Wagonjwa wanapogeukia korti kusuluhisha mzozo wa uzembe wa matibabu, wakati mwingine inaweza isiwe kwa manufaa yao, kulingana na Idara ya Afya. Waziri wa Afya Aaron Motsoaledi anatoa wito wa kulipa mabilioni ya fedha kwa kesi za mahakama ambapo madaktari na hospitali wanashitakiwa kwa madai ya makosa ya kimatibabu au matibabu yasiyofaa “ya kizamani”.
Katika mkutano wa pamoja na waandishi wa habari wa Wizara ya Afya na Kitengo Maalumu cha Uchunguzi (SIU) uliofanyika Jumamosi, matokeo ya uchunguzi unaoendelea wa kitengo hicho kuhusu madai ya kisheria 10,679 dhidi ya huduma ya afya ya Serikali kutoka 2015 hadi 2020, ambayo ni jumla ya bilioni 107, iliyowasilishwa. Kiasi hiki kinawakilisha karibu nusu ya bajeti ya Idara ya Afya katika kipindi hiki cha miaka mitano – takriban bilioni 215 – ambazo zinatarajiwa kutumika kuajiri wahudumu wa afya, kununua dawa na uendeshaji wa hospitali.
Kazi ya SIU tayari imeokoa Idara ya Afya R3 bilioni. Hata hivyo, ikiwa kila mgogoro kati ya madaktari na wagonjwa baada ya matibabu haungeishia mahakamani kwa utaratibu, ingekuwa vigumu zaidi kwa wanasheria wasio waaminifu kutumia mfumo huo tangu mwanzo.
“Mlipuko” wa kesi za kisheria zilizoletwa dhidi ya madaktari na hospitali (zinazoitwa madai ya uchunguzi) umetokea tangu 2015, Idara ya Afya ilisema hapo awali, na kumfanya Rais Cyril Ramaphosa kuamuru kwa SIU kuchunguza madai ya ulaghai ambayo yanaweza kutokea miaka miwili iliyopita.
Kufikia sasa, wachunguzi wamegundua kesi ambapo mawakili wasio waaminifu walipata rekodi za wagonjwa kinyume cha sheria, ambapo madai yalitolewa kwa niaba ya wagonjwa bila ridhaa yao, au ambapo wagonjwa “walilaghaiwa” kushtaki serikali.
Kwenda mahakamani kusuluhisha madai ya uzembe wa kimatibabu si lazima kuwa kwa manufaa ya wagonjwa, Motsoaledi alisema. “Kwa sababu katika haki, inategemea ni nani aliyefyatua risasi nyingi zaidi au ni nani aliyefyatua risasi ya kwanza iliyopiga. Tunataka kubadilisha mbinu hii.”
Njia mbadala ya manufaa zaidi inaweza kuwa kuamua upatanishi – na “tumeona kuwa inafanya kazi”. Hii ilirejelea suluhu la nje ya mahakama lililofikiwa kati ya wachimbaji na makampuni ya uchimbaji madini katika hatua ya darasani kwa niaba ya wafanyakazi waliopata ugonjwa wa silicosis kutokana na kazi zao migodini.
Silicosis ni ugonjwa wa mapafu usiotibika unaosababishwa na kuvuta vumbi vingi kutokana na kusagwa au kuchimba miamba, kama vile uchimbaji madini..
Usuluhishi ni mchakato ambapo pande mbili zinazopingana hujadiliana suluhu kwa usaidizi wa mshauri huru aliyehitimu ili kufikia makubaliano yanayokubalika pamoja, bila kulazimika kwenda mahakamani.
Katika kesi ya hatua ya pamoja juu ya silicosis, wawakilishi wa wachimbaji na makampuni mbalimbali ya madini waliamua kufanya mazungumzo badala ya kuwasilisha kesi yao kwa hakimu. Baada ya miaka mitatu, makubaliano yalifikiwa kuruhusu wachimba migodi waliopata ugonjwa wa mapafu kutokana na kazi yao kupokea fidia ya kulipia gharama zao na familia zao kutoka kwa hazina ya uaminifu iliyoundwa chini ya makubaliano hayo.
Kujadiliana juu ya makubaliano hayo kuliepusha hitaji la mchakato wa kisheria, ambao haungekuwa na uamuzi wa kuwapendelea wachimbaji, na inaweza kumaanisha kuwa wangepoteza fidia.
Licha ya sheria ya 2020 (inayoitwa R41A) ambayo inapaswa kuongoza kesi za kisheria katika kesi za madai, upatanishi sio kawaida katika migogoro ya matibabu. Sheria hii inasema kwamba mazungumzo yanapaswa kuzingatiwa kama njia ya kusuluhisha mzozo mara ya kwanza, kabla ya kesi kwenda kortini.
Ikiwa mzozo utaishia mahakamani, mawakili lazima waonyeshe kwamba wateja wao walikuwa wamezingatia upatanishi lakini kulikuwa na sababu halali kwa nini haungeweza kufanya kazi, na kwamba kesi hiyo lazima ijadiliwe mbele ya hakimu.
Kwa Kanuni ya R41A, wazo ni kwamba kesi chache zitaishia kwenye msongamano wa mahakama isivyo lazima, na hivyo kupunguza gharama za juu za kesi na kurahisisha kusuluhisha mizozo kwa haraka zaidi.
Uchambuzi wa migogoro 19 ya kimatibabu na Tume ya Kurekebisha Sheria ya Afrika Kusini (SALRC) ulionyesha kuwa ilichukua kutoka mwaka mmoja na miezi sita hadi miaka 16 na mwezi mmoja kupata hukumu. Kwa kweli, robo tatu ya kesi ilidumu zaidi ya miaka mitano.
Madai ya muda mrefu husababisha ada zilizoongezwa na gharama kubwa kwa walalamikaji ambao wanapaswa kulipa ada za wakili, kusafiri hadi mahakamani, kuwasilisha hati, na kuajiri mashahidi wa kitaalamu (ikiwa ni lazima). Katika hali nyingi, mawakili hutoza kiwango cha saa kwa kazi yao, kwa hivyo kadiri wanavyolazimika kwenda kortini au kadiri kesi inavyosonga, ndivyo inavyokuwa ghali zaidi. Wakati mwingine, kulingana na matokeo ya kesi, mahakama inaweza kuhitaji upande mmoja kulipia ada za kisheria za mwingine.
Hata hivyo, Sheria ya Ada ya Dharura inawapa wateja wa mawakili chaguo la kutolipa chochote mapema au kwa saa nyingi zinazoweza kutozwa; badala yake, ikiwa uamuzi ni mzuri kwao, wakili ana haki ya hadi 25% ya fidia.
Kwa kuwa kesi za uharibifu wa matibabu mara nyingi huhusisha makazi makubwa.