Sekta ya madini ya Nigeria, hususan uchimbaji wa barite ya madini, hivi karibuni imeibua wasiwasi kutokana na kuendelea kuingizwa kwa nyenzo hii na makampuni ya kimataifa ya mafuta (IOCs), licha ya kuwepo kwa akiba nyingi za barite nchini humo. Katibu wa AMAPOB, Patrick Odiegwu, anaangazia katika mahojiano na Shirika la Habari la Nigeria kwamba IOCs hazitii wajibu wa kupata ndani angalau 60% ya mahitaji yao ya barite, kama ilivyoainishwa na Sheria ya Maudhui ya Sekta ya Mafuta na Gesi ya 2010.
Barite, inayotumiwa hasa kama wakala wa ballast katika kuchimba matope kwa ajili ya utafutaji wa mafuta na gesi, ni rasilimali muhimu kwa sekta hiyo. Uagizaji wake mkubwa unawanyima Wanigeria nafasi za kazi katika uchimbaji na uzalishaji wa madini haya ambayo hata hivyo yanapatikana nchini. IOCs hutumia mamia ya mamilioni ya dola kila mwaka kuagiza barite kutoka nje, wakati Nigeria ina akiba kubwa ya ubora wa kimataifa ambayo inaweza kukidhi mahitaji yao zaidi.
Ni muhimu kwamba serikali ya Nigeria itumie kikamilifu rasilimali zake za madini ili kukuza uchumi wake, kuunda nafasi za kazi na kupunguza utegemezi wa bidhaa kutoka nje. Migodi ya Barite, iliyopo katika majimbo kadhaa ya nchi, haikuweza tu kutoa chanzo cha mapato kupitia mauzo ya nje, lakini pia kusaidia sekta ya mafuta na gesi kwa kuhakikisha upatikanaji wa uhakika na ubora wa ndani.
Ni muhimu kwamba Nigeria iimarishe ushirikiano kati ya Chama cha Wachimbaji Madini cha Nigeria na Chama cha Wazalishaji cha Nigeria ili kuhakikisha usambazaji wa ndani wa barite na kuhimiza maendeleo ya mnyororo wa thamani wa madini haya ya kimkakati. Kwa kufanya uchunguzi huru kuhusu ubora na upatikanaji wa barite wa ndani, serikali inaweza kupunguza utegemezi wa bidhaa kutoka nje, kuunda nafasi za kazi na kukuza ukuaji wa uchumi wa muda mrefu.
Kwa kumalizia, Nigeria lazima ichukue fursa inayotolewa na maliasili yake, kama vile barite, kuimarisha tasnia yake ya uziduaji, kuunda nafasi za kazi za ndani na kukuza ukuaji endelevu wa uchumi. Ni muhimu kutekeleza sera madhubuti za kuhimiza uzalishaji wa ndani wa barite na kuhakikisha matumizi yake bora katika tasnia ya mafuta na gesi, ili kuongeza faida kwa uchumi na watu wa Nigeria.