Ongezeko la hivi majuzi la bei ya petroli nchini Nigeria, kuanzia Septemba 3, 2021, limezua hisia kali miongoni mwa watu. Tangazo la ongezeko hilo kutoka ₦617 hadi ₦897 kwa lita limezua wasiwasi kuhusu athari yake kwa gharama ya maisha ya Wanigeria.
Watu wa kwanza kuguswa walikuwa watumiaji wa usafiri wa umma na wafanyabiashara, ambao walihofia kupanda kwa bei ya vyakula na kuongezeka kwa matatizo ya kiuchumi kwa walionyimwa zaidi. Wengine wanahofia kwamba ongezeko hili litazuia uwezo wa kununua wa wafanyakazi, na kusababisha ongezeko la bei za usafiri na bidhaa za kimsingi, na kufanya kurudi kazini kuwa ngumu zaidi.
Ignatius Ugwu, mtumishi wa umma, anasisitiza kuwa ongezeko hili litazidi kuwafanya wafanyakazi kuwa maskini zaidi, akisisitiza haja ya Serikali ya Shirikisho kuweka hatua za kupunguza ili kutoa unafuu kwa raia. Kwa hiyo anatoa wito wa kuongezwa kwa kima cha chini cha mishahara na utekelezaji wa misaada ambayo inaweza kupunguza madhara ya ongezeko hili kwa idadi ya watu.
Antonia Ogbede, mama wa nyumbani, anaonyesha hofu juu ya kupanda kuepukika kwa bei ya vyakula, ambayo imekuwa ikishuka polepole. Anahofia hasa kwamba wafanyabiashara watatumia ongezeko hili ili kuongeza gharama ya bidhaa zao, na hivyo kuzidisha mzigo wa kifedha kwa kaya ambazo chanzo kikuu cha mapato hulazimika kuingia gharama za ziada.
Kutokana na kero hizo, baadhi ya wananchi wanaitaka serikali ya shirikisho kuweka maslahi ya wananchi wenzao mbele wakati wa kuunda sera zake za kiuchumi. Evelyn Otapu anaangazia umuhimu wa kutilia maanani athari za maamuzi hayo kwa idadi ya watu kabla ya kuyatekeleza.
Kwa upande wa upinzani, Andy Kolapo, dereva, anaamini kwamba ongezeko hili linaweza kukomesha foleni nyingi katika vituo vya mafuta. Kulingana naye, ongezeko hili linaweza kuwazuia baadhi ya madereva na hivyo kupunguza shinikizo kwenye usambazaji wa mafuta.
Kwa kumalizia, kuongezeka kwa bei ya petroli nchini Nigeria kunazua maswali ya dharura kuhusu athari zake za kijamii na kiuchumi. Ni muhimu kwamba serikali ichukue hatua madhubuti ili kupunguza athari mbaya za ongezeko hili kwa idadi ya watu ambayo tayari imedhoofishwa na shida zingine.