Katika moyo wa Afrika Kusini, tishio linalotambaa na la hila linaharibu muundo wa kijamii na kiuchumi wa nchi. Makundi ya uhalifu yaliyopangwa, kama vile mafia ya ujenzi na ulafi, yanashikilia jamii kwa ukatili, yakiwatisha raia na wamiliki wa biashara kwa tishio la vurugu.
Kauli ya wazi ya Waziri wa Polisi Senzo Mchunu inaangazia ukubwa wa jambo hilo, ikionyesha kwamba mikoa muhimu kama vile Gauteng, KwaZulu-Natal, Western Cape na Eastern Cape ni eneo la 73% ya uhalifu ulioripotiwa. Unyang’anyi na shughuli zake zinazohusiana huenea kama saratani, na kutumbukiza watu katika hofu na kutokuwa na uhakika.
Mwitikio wa kisiasa wa pamoja wakati wa mjadala wa bunge ni wazi: ni wakati wa kutangaza vita dhidi ya ujenzi na unyang’anyi wa mafia wanaoikabili Afrika Kusini. Vyama vya kisiasa vinakutana juu ya hitaji la lazima la kukomesha vitendo hivi vya uhalifu ambavyo vinadhoofisha misingi ya jamii ya Afrika Kusini.
Utekelezaji wa sheria uko mstari wa mbele, kila siku ukikabiliana na wahalifu wenye silaha ambao wanatishia jamii na kuweka sheria zao kupitia ugaidi. Operesheni za hivi majuzi zilizosababisha mapigano ya umwagaji damu na wanyang’anyi mjini Cape Town zinaonyesha azimio la mamlaka kuchukua hatua.
Katika mapambano haya makali, umuhimu wa akili na ushirikiano na mamlaka mbalimbali za mitaa unasisitizwa. Ni muhimu kuboresha mifumo ya kijasusi ili kuwafichua wahalifu hawa na kuwalinda raia walio hatarini.
Wabunge wanaitaka serikali kuchukua hatua kali dhidi ya ulafi, wakisisitiza kwa wasiwasi kwamba ushiriki wa baadhi ya vikosi vya polisi unafanya hali kuwa mbaya zaidi. Udharura wa hali hiyo unaonekana wazi, na wito wa uhamasishaji wa kitaifa dhidi ya tishio hili linaloongezeka hauwezi kupingwa.
Madhara ya ulafi huenda mbali zaidi ya hasara ya kifedha, ikigusa kila tabaka la jamii ya Afrika Kusini. Kuanzia biashara zinazostawi hadi biashara ndogo ndogo hadi shuleni, kila mtu anaathiriwa na uhalifu huu ambao unadhoofisha misingi ya taifa la upinde wa mvua.
Ni wakati wa kuchukua hatua. Ni wakati wa kutangaza vita dhidi ya uhalifu na unyang’anyi. Waafrika Kusini hawapaswi tena kuishi kwa hofu na mashaka. Wakati umefika wa kuchukua hatua kali za kurejesha utulivu na usalama katika kila kitongoji, kila jiji na kila mkoa nchini.
Ni kwa kuunganisha nguvu, kuimarisha taasisi zetu na kukaa macho ndipo tunaweza kushinda tishio hili ambalo linaelemea taifa letu. Mustakabali wa Afrika Kusini unategemea uwezo wetu wa kushinda changamoto hizi kwa pamoja, kwa mshikamano na azma. Ushindi dhidi ya uhalifu na unyang’anyi unaweza kupatikana, lakini unahitaji kujitolea kamili na hatua madhubuti.