Tukio hilo la kusikitisha katika jela kuu ya Makala nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo limezua taharuki na ghadhabu miongoni mwa raia na watetezi wa haki za binadamu. Familia za wafungwa waliofariki katika kile kilichoelezwa kuwa ni jaribio la kutoroka zinadai majibu na haki, huku wanaharakati wakilaani hali ya kinyama katika magereza yenye msongamano wa watu nchini humo.
Mamlaka ziliripoti kuwa watu 129 walipoteza maisha, wengine wakipigwa risasi na walinzi na askari, wengine wakifa kwa kukanyagana wakati wakijaribu kutoroka gerezani. Waziri wa Sheria alilitaja tukio hilo kuwa ni “hujuma iliyopangwa” na kuahidi “majibu makali”. Hata hivyo, mashirika ya kutetea haki za binadamu na upinzani yanataka uchunguzi huru ufanyike, wakishutumu serikali kwa kutumia nguvu kupita kiasi na kuficha idadi halisi ya vifo.
Mama mmoja akiomboleza msiba wa mtoto wake Everixk Nzeu mwenye umri wa miaka 25 aliyefariki katika mkasa huo. Alikamatwa miezi miwili iliyopita bila kesi wala kuhukumiwa, anaacha nyuma binti wa miaka 8. Familia yake, bila kuona mwili wake na kupata maelezo, inasihi mamlaka ya Kongo kwa haki.
Ushuhuda kutoka kwa wakazi wa eneo hilo huangazia matukio ya ufyatuaji risasi na machafuko ambayo yaliashiria jaribio la kutoroka. Ripoti za unyanyasaji na unyanyasaji dhidi ya wafungwa zimeangazia hali ya kinyama wanayoishi wafungwa huko Makala, gereza lililoundwa kwa ajili ya wafungwa 1,500 lakini linahifadhi zaidi ya watu 12,000. Amnesty International inaangazia msongamano na hali ya hatari katika magereza ya Kongo, ambapo wafungwa wengi bado wanasubiri kesi zao kusikilizwa.
Wakikabiliwa na hali hizi za kutisha, mashirika ya kiraia na upinzani yanataka hatua za haraka zichukuliwe ili kuhakikisha kuheshimiwa kwa haki za binadamu na kupambana na msongamano wa magereza. Uwazi kamili na uchunguzi wa kina ni muhimu ili kuweka uwajibikaji na kuhakikisha kuwa majanga kama haya hayatokei katika siku zijazo. Jumuiya ya kimataifa lazima pia kuzidisha shinikizo lake kwa mamlaka ya Kongo kuhakikisha ulinzi wa haki za wafungwa na kupambana dhidi ya kutokujali.
Tukio hili la kusikitisha katika gereza la Makala lazima liwe kama wito wa kuamsha kimsingi mageuzi ya mfumo wa magereza ya Kongo na kuhakikisha kwamba kila mtu, bila kujali hali yake, ananufaika kutokana na kutendewa kwa utu na heshima kwa haki zao za kimsingi.