Tangazo la hivi majuzi la Waziri wa Elimu wa Nigeria kuhusu mabadiliko makubwa ya umri wa kuingia katika vyuo vya elimu ya juu limezua taharuki miongoni mwa wakazi wa Nigeria. Kwa mujibu wa Waziri huyo, kuanzia mwaka 2025, umri unaotakiwa kupata elimu ya juu ni miaka 18, kwa mujibu wa Sera ya Elimu ya nchi.
Uamuzi huu unatokana na mfumo wa elimu wa 4-10-3-4 ulioanzishwa na Sera ya Elimu ya Nigeria ya 2013. Ingawa mfumo huu umekuwepo kwa miongo kadhaa, haujawahi kutekelezwa kwa ukali, labda kutokana na matokeo mabaya ambayo hii ingekuwa nayo. juu ya watoto wachanga au wenye vipawa.
Ili kuondokana na kutotekelezwa kwa mfumo wa elimu kwa miaka mingi, Waziri wa Elimu alitangaza kuwa kuanzia sasa, watahiniwa tu wenye umri wa miaka 18 na kuendelea ndio watakubaliwa katika vyuo vikuu vya Nigeria. Uamuzi huu, ingawa ni thabiti, ulitanguliwa na msamaha fulani kwa watahiniwa walio na umri wa chini ya miaka 18 mwaka huu, ili kuwaonya wazazi kuhusu hitaji hili jipya.
Waziri wa Elimu alisisitiza kuwa si suala la umri tu, bali la idadi ya miaka inayotumika katika kila ngazi ya elimu. Hata hivyo, maneno yake yanaweza kuonekana kupingana, kwa sababu umri unabakia kuwa kigezo kikuu cha upatikanaji wa mitihani na elimu ya juu.
Athari za utekelezaji huu wa ghafla wa mfumo wa elimu ni nyingi. Kwanza kabisa, kwa kiwango cha kisaikolojia, wanafunzi wengi wa shule za sekondari watamaliza masomo yao kabla ya umri wa miaka 18. Kuwauliza wasubiri mwaka mmoja au zaidi kunaweza kuhatarisha maendeleo yao ya kitaaluma na kudhuru hamu yao ya masomo.
Zaidi ya hayo, uamuzi huu utaathiri kwa njia isiyo sawa wanafunzi wenye vipawa au wale wanaonufaika kutokana na upandishaji vyeo wa haraka, bila Waziri kutoa utambuzi maalum kwa aina hii ya wanafunzi.
Kwa upande wa udahili katika vyuo vya elimu ya juu, takwimu zinaonyesha kuwa idadi ya wanaodahiliwa ni ndogo sana kuliko idadi ya waombaji kila mwaka. Kwa hivyo hakuna uwezekano kwamba waombaji wote wenye umri wa miaka 18 watakubaliwa katika mwaka wao wa kwanza wa maombi kutoka 2025.
Huku Nigeria ikikabiliwa na uhaba wa vyuo vya elimu ya juu, hakuna uwezekano kwamba watahiniwa wote waliohitimu wataweza kupata nafasi ya kujiunga. Kuweka vizuizi vya ziada kwa vijana wanaoahidi sio lazima na hakushauriwi.
Zaidi ya hayo, hatua hiyo inahatarisha kuhimiza zaidi elimu ya utalii, huku wanafunzi wengi zaidi wa Nigeria wakichagua kuendelea na masomo yao nje ya nchi, jambo ambalo linaweza kudhuru mfumo wa elimu wa kitaifa.
Kwa hivyo ni muhimu kwamba Wizara ya Elimu ifikirie upya mkakati wake wa kutekeleza Sera ya Elimu na kuzingatia ubainifu wa mfumo wa elimu wa Nigeria ili kuhifadhi usawa na ufikiaji wa elimu kwa wanafunzi wote.