Nchini Afrika Kusini, mazingira ya afya yanaonyesha mafanikio na changamoto zinazoikabili nchi hiyo. Profesa Ntobeko Ntusi, Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Utafiti wa Kimatibabu la Afrika Kusini (SAMRC), hivi karibuni alizungumzia suala la “Hali ya Afya nchini Afrika Kusini”, akiangazia masuala ya kipaumbele kama yalivyoainishwa katika Mpango wa Utendaji wa Mwaka wa SAMRC.
SAMRC ina jukumu muhimu katika utafiti wa afya na uvumbuzi, na maono ya mara kwa mara ya kuboresha afya ya Waafrika Kusini wote. Licha ya mafanikio yaliyopatikana, mfumo wa afya unakabiliwa na changamoto kubwa zilizorithiwa kutoka zamani. Ugatuaji wa madaraka uliorithiwa kutoka enzi ya ubaguzi wa rangi umeacha mfumo wa afya uliogawanyika, wenye sifa ya kutofautiana katika utoaji wa huduma na uratibu usiotosha. Muktadha huu umesababisha uhaba mkubwa wa wafanyakazi wa matibabu, na uwiano wa daktari mmoja kwa watu 1,000, hali iliyozidishwa katika sekta ya umma.
Ukosefu wa usawa katika upatikanaji wa huduma za afya za kibinafsi hufanya kama amplifaya ya migawanyiko ya kijamii. Ingawa Waafrika Kusini walio katika hali duni zaidi wanapata huduma ya bure katika kliniki na hospitali za umma, vituo hivi mara nyingi vinatatizwa na vifaa mbovu na uhaba wa madawa, na hivyo kuhatarisha uwezo wao wa kufikia viwango vya utendaji vinavyohitajika.
Mzigo wa mara nne wa magonjwa, ikiwa ni pamoja na masuala yanayohusiana na vifo vya mama na mtoto, VVU, kifua kikuu, magonjwa yasiyo ya kuambukiza na ukatili wa kijinsia, unaendelea kuelemea afya ya umma. Licha ya maendeleo makubwa katika baadhi ya maeneo, mapungufu yanaendelea katika utekelezaji wa huduma bora nchini kote.
Ili kukabiliana na changamoto hizi, mbinu kamili ni muhimu. Utafiti wa SAMRC, unaolenga viambishi vya kitabia, kibaolojia na kijamii na kitamaduni vya afya, ni kichocheo cha maendeleo. Ushirikiano wa sekta nyingi na uvumbuzi ni muhimu katika kuziba mapengo katika mfumo wa afya na kuhakikisha huduma za afya zinazolingana na endelevu kwa Waafrika Kusini wote.
Kama taasisi inayoongoza ya utafiti wa afya, SAMRC imejitolea kuunga mkono sera na mazoea ambayo yanakuza afya sawa kwa wote. Licha ya changamoto zinazoendelea, matumaini yapo katika mbinu shirikishi, inayoendeshwa na watu ambayo itaimarisha mfumo wa afya na kuboresha maisha ya Waafrika Kusini wote.
Profesa Ntobeko Ntusi na SAMRC wanaendelea kufanya kazi ili kuondokana na vikwazo na kuendeleza afya nchini Afrika Kusini, kwa kuzingatia uvumbuzi, utafiti wa hali ya juu na kukuza afya sawa na endelevu kwa wote.