Kiini cha mzozo wa uhaba wa mafuta unaoikumba Nigeria kwa sasa, utaratibu mpya wa kushangaza umeibuka: uuzaji wa mafuta na wachuuzi wa mitaani kwa bei ya chini kuliko ile inayotozwa na vituo vya mafuta.
Katika uchunguzi uliofanywa na Vanguard, iligunduliwa kuwa mafuta yanauzwa kwa N1,000 kwa lita na wachuuzi kwenye Barabara ya Mile 2-Apapa Expressway, ambayo ni akiba kutoka kwa N1,070 au zaidi inayodaiwa na vituo vingi vya huduma vinavyodhibitiwa na wasambazaji huru.
Isipokuwa wasambazaji wakuu kama vile Mobil, Total, Ardova Plc (zamani Forte oil), MRS na Eternal, vituo vingine vya kujaza mafuta vinatoa mafuta hayo kwa bei kati ya N1,070 na N1,400 kwa lita.
Uchunguzi wa Vanguard umebaini kuwa ingawa mafuta yanaweza kuwa na upungufu katika baadhi ya vituo vya mafuta, madereva wanaweza kupata kwa urahisi kiasi kinachohitajika kutoka kwa wachuuzi wa mitaani walio karibu, ambao huonyesha bidhaa hiyo hasa katika mikebe meupe.
Imeibuka kuwa wachuuzi hawa wa barabarani huwa hawaishiwi mafuta na hufurahia upatikanaji wa mara kwa mara kutoka kwa madereva wa magari ya mizigo nyakati za usiku, ambao huwapa mafuta kwa bei iliyopunguzwa.
Ingawa wachuuzi wa mitaani walikataa kufichua chanzo chao cha usambazaji, watu wanaofanya kazi katika eneo hilo walisema madereva wa lori la mafuta husambaza mafuta kwa wachuuzi bila kuwa na wasiwasi juu ya hasara kwa wamiliki wa bidhaa hiyo.
Mwanamume ambaye alinufaika na usaidizi wa wachuuzi wa barabarani baada ya kuharibika amezungumza, akionyesha jinsi walivyo na thamani katika hali za dharura. Hali imekuwa mbaya sana hivi kwamba madereva wengi huwachukulia wafanyabiashara wa barabarani kama njia yao ya mwisho ya kupata mafuta, mchana au usiku.
Baadhi ya madereva wa magari huthibitisha si tu ushindani wa bei zinazotozwa na wauzaji hawa, lakini pia ubora sawa wa mafuta yanayouzwa ikilinganishwa na ile ya vituo vya huduma.
Wanakabiliwa na uhaba huu unaoendelea, Wanigeria wanajikuta katika huruma ya vituo vya mafuta. Hapo awali, hizi zilivutia wateja kwa kutoa huduma za ziada kama vile kusafisha vioo vya mbele au ushauri kuhusu kutunza injini.
Sasa, ni kawaida kuona wachuuzi wa barabarani kwenye barabara, wakisubiri madereva wanaohitaji mafuta. Ukweli huu mpya unaangazia changamoto zinazokabili madereva na kuangazia mbinu mbadala zinazojitokeza kukabiliana na uhaba wa mafuta.
Kwa kumalizia, kuonekana kwa wauza mafuta mitaani na kuongezeka kwa matumizi yao na madereva kunaonyesha vikwazo vinavyoikabili sekta ya mafuta nchini Nigeria.. Hali hii inaangazia kuibuka kwa mazoea yasiyo ya kawaida katika mazingira ya uhaba, hivyo kubadilisha mazingira ya usambazaji wa mafuta nchini.