Katika moyo wa Afrika, mzozo wa kibinadamu na mazingira unazua mabishano makali. Zimbabwe, ambayo wakati mmoja ilikuwa maarufu kwa wanyamapori wengi, sasa inakabiliwa na ukweli mbaya: ukame uliozidishwa na hali ya El Nino umesababisha uhaba mkubwa wa chakula. Mamlaka imeamua kulenga karibu tembo 200 ili kutoa chakula kwa wakazi wenye njaa.
Uamuzi huu wa kubatilisha, au wa kuchagua, umezua hisia tofauti. Wakati wengine wanaona kuwa ni hatua ya kukata tamaa kujibu dharura ya kibinadamu, wengine wanalaani vikali, wakisema kwamba kuna njia mbadala zaidi zinazofaa kwa wanyamapori. Watetezi wa uhifadhi wa wanyamapori wanaeleza kuwa tembo ni kivutio kikubwa kwa sekta ya utalii, hivyo kuchangia uchumi wa taifa.
Hata hivyo, mamlaka ya Zimbabwe inasema kuwa uamuzi huu pia umechochewa na haja ya kupunguza msongamano wa mbuga za kitaifa. Kwa hakika, idadi ya tembo nchini inazidi kwa mbali uwezo wake wa kubeba, hivyo kuhatarisha mfumo mzima wa ikolojia. Mbuga zilizojaa pia zinakabiliwa na mivutano baina ya spishi na uharibifu wa mazingira.
Hali hii si ya pekee katika eneo la kusini mwa Afrika. Zimbabwe inaangazia matukio ya hivi majuzi nchini Namibia, ambapo hatua kama hizo zilichukuliwa kukabiliana na ukame mbaya zaidi kuwahi kutokea katika miongo kadhaa. Makumi ya wanyama, kutia ndani tembo 83, tayari wamechinjwa, na mamia zaidi wanaweza kukumbwa na hali hiyo hiyo.
Zaidi ya mijadala mikali, mgogoro huu unazua maswali tata ya kimaadili na kisiasa. Je, tunawezaje kupatanisha uhifadhi wa wanyamapori na mahitaji muhimu ya binadamu? Je, tunawezaje kuhakikisha uendelevu wa mifumo ikolojia huku tukihakikisha usalama wa chakula kwa watu walio katika mazingira magumu?
Hatimaye, hali hii ngumu inaangazia changamoto muhimu zinazoikabili Afrika leo. Mapambano ya uhifadhi wa wanyamapori lazima yawianishwe na dhamira za usalama wa chakula na maendeleo endelevu. Kwa kutafuta masuluhisho ya kiubunifu na jumuishi, inawezekana kuhifadhi utajiri wa asili wa bara hili huku ukitimiza mahitaji ya dharura ya wakazi wake.