Kuongezeka kwa uagizaji wa mafuta yenye ubora unaotia shaka nchini Nigeria kumekuwa tatizo kubwa katika sekta ya mafuta nchini humo. Licha ya uhakikisho wa mara kwa mara kutoka kwa NNPCL, uwepo wa kile kinachojulikana kama “mafuta chafu” sasa unachangia hadi robo ya matumizi ya kila siku ya mafuta nchini.
Kulingana na ripoti ya hivi majuzi kutoka kwa meli za kubeba mafuta ya Septemba 13, 2024, uagizaji wa mafuta nchini Nigeria kupitia bandari mbalimbali zikiwemo Apapa, Tincan, Lekki, Calabar, Port Harcourt na Warri ulifikia tani 261,938. Kati ya kiasi hiki, NNPCL iliripotiwa kupokea tani 134,938, wakati wasambazaji huru waliagiza tani 127,000.
Usafirishaji huu, unaohusika na uharibifu wa gari, hutoka kwa vyanzo vilivyoripotiwa hapo awali kwa kuwasilisha mafuta ambayo hayafikii viwango vinavyohitajika. Chanzo cha tasnia kinachofahamu hali hiyo kilizungumzia ubora wa kutiliwa shaka wa mafuta yanayoagizwa kutoka nje, kikisema: “Wamekuwa wakiingiza nchini aina moja ya mafuta yanayolaaniwa kuwa ni chafu, lakini wanajua watu wanalazimika kununua kwa sababu ya foleni na uhaba unaopelekea watu kukata tamaa.”
Hali hii inazua wasiwasi halali kuhusu athari kwa watumiaji na mazingira, pamoja na athari kwa uchumi wa taifa. Matokeo ya uharibifu wa magari unaosababishwa na mafuta haya duni yanaweza kutafsiri kuwa gharama kubwa kwa wamiliki wa magari na usafirishaji kwa ujumla. Zaidi ya hayo, uagizaji mkubwa wa aina hii ya mafuta unazua maswali kuhusu uwazi na uadilifu wa soko la mafuta nchini Nigeria.
Ni muhimu kwamba mamlaka za sekta ya nishati zichukue hatua zinazohitajika ili kuhakikisha kuwa ni mafuta ya hali ya juu tu ambayo yanakidhi viwango vya kimataifa ndiyo yanayoagizwa na kusambazwa nchini. Ulinzi wa watumiaji na mazingira, pamoja na kuhifadhi uadilifu wa soko la mafuta, lazima ziwe vipaumbele vya juu ili kuhakikisha uendelevu na ustawi wa sekta ya petroli ya Nigeria.