Fatshimetry
Usalama wa usafiri wa mtoni katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) uliangaziwa wakati wa ufunguzi wa kikao cha kawaida cha Septemba 2024 katika Seneti. Rais Sama Lukonde alielezea wasiwasi wake kuhusu ajali ya meli ya hivi majuzi ambayo imeiingiza nchi katika maombolezo. Maafa haya, ambayo kwa bahati mbaya yamekuwa yakitokea mara kwa mara, yameangazia mapungufu katika udhibiti wa sekta ya usafiri wa mtoni tangu kuanzishwa kwake huria.
Ukombozi wa usafiri wa mtoni umeruhusu wachezaji wapya kuingia kwenye eneo la tukio, na kuwa wamiliki wa meli bila kufaidika na usimamizi wa kutosha. Ulegevu huu umesababisha ulegevu katika ufuatiliaji na udhibiti wa sekta hii muhimu, na kusababisha majanga yanayoweza kuepukika. Sama Lukonde alisisitiza haja ya serikali kuleta utulivu katika eneo hili, kwa kuweka hatua kali za kuhakikisha usalama wa wasafiri na mizigo inayosafirishwa.
Agosti iliyopita iliadhimishwa na janga jipya katika jimbo la Mai-Ndombe, ambapo boti ya nyangumi iliyokuwa imebeba karibu watu 300 ilipinduka kwenye Mto Lukeni. Mazingira ya ajali yanaangazia hatari zinazotokea wakati wa kuabiri usiku, bila tahadhari zinazohitajika. Tukio hili la kusikitisha liligharimu maisha ya watu kadhaa na kuwaacha wengine wengi kupotea.
Mwanzoni mwa Septemba, ajali mpya ya meli iliripotiwa kwenye Mto Kwango, na kutukumbusha tena juu ya uharaka wa hatua za kuzuia maafa kama hayo. Mamlaka za mitaa lazima ziongeze juhudi zao kuhakikisha usalama wa wasafiri na kuhakikisha kuwa viwango vya usalama vinaheshimiwa na washikadau wote katika usafiri wa mtoni.
Ni muhimu kwamba serikali ichukue hatua madhubuti kudhibiti sekta hii muhimu ya uchumi wa Kongo. Kanuni kali, ukaguzi wa mara kwa mara na vikwazo vinavyokatisha tamaa kwa kutofuata viwango vya usalama ni muhimu ili kuzuia majanga mapya. Maisha ya wananchi hayapaswi kuhatarishwa na uzembe ambao ungeweza kuepukika kwa usimamizi bora wa usafiri wa mtoni.
Kwa kumalizia, usalama wa usafiri kwenye mito nchini DRC ni suala muhimu ambalo linahitaji hatua za haraka na za pamoja za mamlaka. Mafunzo yaliyopatikana kutokana na ajali za hivi karibuni za meli lazima yawe chachu ya kuweka hatua madhubuti za kulinda maisha ya wasafiri na kuhakikisha uendelevu wa sekta ya usafiri wa mtoni nchini. Mtazamo makini na wa kujitolea pekee ndio utakaobadilisha majanga haya kuwa fursa za kuboresha na kuimarisha viwango vya usalama.