**Masuala makuu wakati wa mkutano mkubwa wa kisiasa nchini Benin kwa ajili ya uchaguzi wa jimbo la Edo 2023**
Mkutano wa hivi majuzi wa kisiasa nchini Benin, ambapo mgombea wa Chama cha Labour, Bw Peter Obi, alitoa ujumbe mkali wa kuunga mkono uchaguzi huru, wa haki na wa kuaminika wa wadhifa wa gavana wa Edo mnamo tarehe 21 Septemba ijayo, unaangazia masuala muhimu ya mtaji kwa demokrasia nchini Nigeria.
Wakati wa hafla hii, Bw Obi alisisitiza azimio la watu wa Edo kupinga jaribio lolote la wizi wa kura unaofanywa na vyama vinavyoshindana vya kisiasa. Alisema Chama cha Labour kilikuwa kikileta mabadiliko yanayohitajika kwa Edo, mabadiliko ambayo kimsingi yangenufaisha raia maarufu wa jimbo hilo. Aliangazia dhamira ya mgombeaji wa chama kukarabati barabara za shirikisho zinazounganisha Edo bila kungoja hatua kutoka kwa serikali kuu. Maono haya yanatofautiana na tabia ya baadhi ya magavana kukabidhi majukumu yao kwa serikali ya shirikisho, na kuwadhuru raia wenzao. Kwa hivyo Bw Obi aliahidi usimamizi wa moja kwa moja wa masuala ya eneo hilo na serikali ya Edo iwapo angechaguliwa.
Akiendelea na harakati hizo, Prof. Datti Baba-Ahmed, mgombea mwenza wa Bw Obi katika kinyang’anyiro cha urais 2023, alitoa wito kwa wafuasi wa chama cha Labour kunyakua uzito wao wa nambari ili kuhakikisha ushindi wa mgombea wao. Aliwahimiza kusimama kidete, kupiga kura kwa wingi na kutetea kura zao, akisisitiza kwamba mamlaka hatimaye yapo kwa wananchi. Vile vile, Seneta Neda Imasuen aliwataka wafuasi wa chama kuchangamkia mafanikio ya zamani na kuyaiga mnamo Septemba 21.
Kwa upande wake, Olumide Akpata, mgombea wa Chama cha Labour, alitoa wito kwa wafuasi wake kutumia kura yao kukiondoa chama cha People’s Democratic Party kutoka kwa gavana wa Edo. Tamko hili linaonyesha ushindani mkali wa kisiasa na hamu ya mabadiliko inayoonyeshwa na sehemu ya idadi ya watu.
Zaidi ya hotuba na ahadi za uchaguzi, tukio hili la kisiasa nchini Benin linaangazia maswali muhimu kwa mustakabali wa kidemokrasia wa Nigeria. Uhamasishaji wa wananchi, umakini wao katika kukabiliana na majaribio ya ulaghai katika uchaguzi, na hamu ya kuanzishwa upya kwa watendaji wa kisiasa inaonekana kuwa vipengele muhimu vya uimarishaji wa demokrasia na maendeleo ya nchi. Septemba 21 bila shaka itakuwa wakati muhimu kwa Edo na kwa Nigeria nzima.