Hali inayoendelea hivi sasa huko Kamituga, mashariki mwa DRC, inatia wasiwasi zaidi: wimbi la hofu na maambukizo linawakumba wakazi wa mji huu, kitovu cha janga la sasa la Mpox. Hapa ndipo toleo la hivi punde la virusi hivyo lilipogunduliwa mwaka jana.
Katikati ya hospitali kuu ya Kamituga, Diego anatazama kwa uchungu utunzaji unaotolewa kwa mtoto wake mdogo, Emile.
“Bila kujua, nilifikiri watu wazima pekee ndio wangeweza kuugua ugonjwa huu. Sikufikiri kuna watoto wanaotibiwa hapa. Hofu yangu iliongezeka nilipoona watoto wagonjwa.”
Inachukuliwa kuwa kitovu cha kibiashara cha mkoa wa Kivu Kusini, mji wa uchimbaji madini wa Kamituga, unaokaliwa na karibu wakaazi 300,000, unavutia wachimbaji madini wanaohama kila mara, wafanyabiashara ya ngono na wafanyabiashara.
Tangu mlipuko huo uanze, karibu watu 1,000 wameambukizwa huko Kamituga, na angalau wanane wamekufa, wakiwemo watoto wanne.
Akiwa amefunikwa na vidonda, Emile, mwenye umri wa miaka 2, anatazama kimya huku walezi wakimwagia maji ili kupunguza homa yake.
Kulingana na WHO, dalili za kawaida za Mpox ni pamoja na upele ambao unaweza kudumu kwa wiki 2 hadi 4. Inaweza kutanguliwa au kufuatiwa na homa, maumivu ya kichwa, maumivu ya misuli, maumivu ya mgongo, uchovu na kuvimba kwa tezi.
Matibabu ya Mpox hulenga kutunza upele, kudhibiti maumivu, na kuzuia matatizo.
Kamituga, mojawapo ya miji iliyoathirika zaidi katika jimbo hilo, inarekodi wastani wa wagonjwa wapya watano kwa siku katika Hospitali ya Kamituga, ambayo hujaa kila mara. Hata hivyo, mamlaka za afya zinaamini kuwa virusi hivyo vimeenea zaidi kuliko takwimu rasmi zinavyoonyesha, kutokana na kukosekana kwa maeneo ya vijijini na kukosa uwezo wa wengi kutafuta huduma.
Aina ya Mpox 1-b inaleta maafa mashariki mwa DRC, na kuambukiza watu haraka na kwa urahisi zaidi kuliko milipuko ya awali.
Daktari anayefanya kazi katika shirika lisilo la kiserikali linalosimamia kukabiliana na mkurupuko katika Hospitali Kuu ya Kamituga anaelezea kundi lililoathiriwa zaidi.
“Kesi nyingi zinahusu vijana, kati ya miaka 14 na 35 Kwa bahati mbaya, tunaona pia watoto wa chini ya miaka mitano wameathirika,” anasema Dally Muamba.
Chanjo dhidi ya Mpox inaweza kusaidia kuzuia maambukizi. Inapendekezwa kwa watu walio katika hatari kubwa.
DRC imepokea zaidi ya dozi 200,000 za chanjo katika wiki za hivi karibuni na kutangaza kuanza kwa kampeni ya chanjo mwezi Oktoba.
Mamlaka inakadiria kuwa dozi milioni 3 zinahitajika ili kumaliza janga hili katika nchi hii kubwa.
Hali ya Kamituga ni ya kutisha, na ni muhimu kuimarisha juhudi za kuzuia kuenea kwa Mpox na kulinda idadi ya watu, haswa walio hatarini zaidi.. Chanjo inaonekana kuwa silaha muhimu katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu mbaya.