Ukataji miti katika Afrika ya milimani, jambo linalotia wasiwasi ambalo linaathiri mfumo wa ikolojia
Tangu 2003, bara la Afrika lenye milima limeshuhudia ukataji miti wa kutisha. Kulingana na ripoti ya hivi karibuni ya watafiti wa Kiafrika na Ulaya, karibu hekta milioni 7.4 za misitu ya milimani, au 18% ya eneo lote, zimepotea. Upotevu huu mkubwa wa misitu umekuwa na athari kubwa kwa mazingira na hali ya hewa ya eneo hilo.
Utafiti huo uligundua kuwa ukataji miti ulisababisha ongezeko la joto la juu la hewa la nyuzi joto 1.37 na kupanda kwa misingi ya mawingu ya mita 236, mabadiliko ambayo yanazidi athari za mabadiliko ya hali ya hewa pekee. Takwimu hizi zinasisitiza ukubwa wa misukosuko iliyosababishwa na kutoweka kwa misitu ya milimani barani Afrika.
Watafiti wamebainisha upanuzi wa mashamba madogo madogo kama kichocheo kikuu cha ukataji miti katika ukanda huo. Tabia hii, ingawa mara nyingi huchochewa na mahitaji ya haraka ya kiuchumi, ina athari mbaya kwa mifumo dhaifu ya ikolojia ya maeneo ya milimani. Miinuko iliyo katika au chini ya mita 1,800 imeathiriwa zaidi na upotevu wa misitu, na hivyo kuweka bayoanuwai na huduma muhimu za mfumo ikolojia hatarini.
Afŕika Kusini mwa Jangwa la Sahaŕa hupoteza karibu hekta milioni 3.9 za misitu kila mwaka, kiwango cha kutisha cha ukataji miti ambacho kinazidi kile cha maeneo mengine ya dunia. Kati ya 2000 na 2020, bara la Afrika lilipoteza karibu hekta milioni 100 za misitu, ambayo inawakilisha karibu 10% ya jumla ya misitu yake. Takwimu hizi zinasisitiza uharaka wa kuchukua hatua kubadili mwelekeo na kulinda mifumo ikolojia ya misitu ya Afrika.
Ukataji miti katika eneo la milimani barani Afrika sio tu kwamba unatishia viumbe hai na rasilimali za maji katika eneo hilo, pia unaathiri hali ya hewa duniani. Kama walinzi wa mazingira haya ya thamani, ni wajibu wetu kuchukua hatua madhubuti za kuhifadhi misitu ya mlima ya Afrika na kuhakikisha mustakabali endelevu kwa vizazi vijavyo.
Kwa kumalizia, ukataji miti katika bara la Afrika lenye milima ni tatizo la dharura linalohitaji hatua za haraka. Kwa kulinda misitu ya milimani, hatuwezi tu kuhifadhi bayoanuwai na huduma za mfumo wa ikolojia, lakini pia kusaidia kupambana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwa kiwango cha kimataifa.