Fatshimetrie, chapisho mashuhuri, hivi majuzi lilichunguza hali ya maambukizi ya VVU katika jimbo la KwaZulu-Natal la Afrika Kusini. Matokeo ya utafiti yalifichua kupungua kwa maambukizi ya VVU kwa ujumla katika kanda, lakini yalionyesha mapengo yanayotia wasiwasi katika juhudi za matibabu na kuzuia, hasa miongoni mwa vijana.
Kulingana na Utafiti wa Kitaifa wa Maambukizi ya VVU, Matukio na Tabia ya Kitaifa wa Afrika Kusini kwa jimbo hilo, KwaZulu-Natal ilikuwa na kiwango cha pili cha watu wanaoishi na VVU nchini, ikiwa ni 16.0 mwaka 2022, nyuma ya Mpumalanga kwa 17.4%. takwimu imepungua kutoka 18.0% iliyorekodiwa mwaka 2017.
Takriban watu milioni mbili katika jimbo hilo wana VVU. Profesa Khangelani Zuma, mchunguzi mkuu wa utafiti huo, alibainisha kuwa maambukizi ya VVU bado yapo juu miongoni mwa watu wenye umri wa miaka 25 hadi 49, yakifikia kilele cha 44.5% kati ya wale wenye umri wa miaka 45 hadi 49.
Utafiti huo, uliofanywa kwa pamoja na Baraza la Utafiti wa Sayansi ya Binadamu na taasisi mbalimbali maarufu kimataifa kati ya 2022 na 2023, uliwasilishwa Durban. Matokeo yatatumika kama msingi wa upangaji na utekelezaji wa sera katika ngazi ya mkoa.
Mojawapo ya mambo mapya ya utafiti huu wa kihistoria ni kina cha uchanganuzi wa data, inasisitiza Zuma, hivyo kufanya iwezekane kuelewa vyema vipengele mbalimbali vya hali hiyo. Licha ya kuimarika kwa kiwango cha jumla cha ukandamizaji wa virusi nchini Afrika Kusini na jimbo la KwaZulu-Natal, vijana, hasa wale wenye umri wa miaka 15 hadi 24, wanajikuta wakiathirika kidogo na ukandamizaji wa virusi.
Profesa Zuma alitoa wito wa juhudi kubwa za kuongeza uelewa na kushirikisha zaidi vijana katika mapambano dhidi ya VVU, akisisitiza umuhimu wa elimu, upatikanaji wa matunzo na kupambana na unyanyapaa.
Mikoa ya vijijini imesalia kuathirika zaidi, huku viwango vya maambukizi vikifikia 20%. Ingawa huduma ya matibabu ya kurefusha maisha (ART) imeimarika katika eneo hili, hasa katika suala la kuasiliwa na watu wazima, vijana wanaobalehe na vijana wanasalia nyuma, huku ni asilimia 62.8 tu ya watoto wa miaka 15-24 wakipokea matibabu.
Kwa kuongeza, ujuzi wa hali yao ya VVU bado ni mdogo kati ya kundi hili. Ni muhimu kuimarisha juhudi za uhamasishaji, uchunguzi na matibabu, hasa miongoni mwa vijana wa kiume.
Katika malengo ya UNAIDS kwa asilimia 95 ya watu wanaoishi na VVU kujua hali zao, 95% ya waliogunduliwa kuwa wanatumia ART na 95% ya watu wanaopata matibabu ili kufikia ukandamizaji wa virusi, KwaZulu-Natal inaonyesha matokeo chanya kwa ujumla. Walakini, mapungufu yanaendelea, haswa kati ya vijana na vijana, ambapo ni 73.9% tu ya watoto wa miaka 15 hadi 24 wanajua hali yao..
Utafiti huo pia unaangazia mienendo inayotia wasiwasi katika tabia ya kujamiiana, na kupungua kwa matumizi ya kondomu na kuongezeka kwa tohara kwa wanaume. Ingawa tohara ya kimatibabu inaweza kupunguza hatari ya maambukizi ya VVU, juhudi zinazolengwa bado zinahitajika ili kuboresha kinga na matibabu.
Kwa kumalizia, utafiti uliofanywa na Fatshimetrie unaonyesha haja ya kuimarisha mikakati ya kuzuia na matibabu ya VVU, hasa miongoni mwa vijana na wakazi wa vijijini. Afua zinazolengwa, kuongezeka kwa uelewa na ushirikiano kati ya mamlaka za afya, jumuiya na mashirika ya kimataifa ni muhimu katika kufikia malengo ya udhibiti na mwitikio wa VVU katika jimbo la KwaZulu-Natal.