Kuzimwa kwa hivi majuzi kwa Kitengo cha 1 cha kinu cha nyuklia cha Koeberg nchini Afrika Kusini kumezua wasiwasi na kuibua mjadala kuhusu mustakabali wa nishati ya nyuklia nchini humo. Tukio hili lisilotarajiwa liliwapa lishe wanaharakati wa mazingira wanaopinga kuongezwa kwa vinu vipya vya nishati ya nyuklia kwenye mchanganyiko wa nishati wa Afrika Kusini.
Kulingana na Eskom, kuzimwa kwa Kitengo cha 1 mnamo Septemba 11 kulikusudiwa kurejesha upungufu wa mfumo wa kupunguza shinikizo la mvuke, kufuatia kushindwa kwa vali ya kutengwa wakati wa majaribio ya kawaida ya kila robo mwaka. Kukatika huku, ingawa kumedhibitiwa kwa usalama, kumeibua upya wasiwasi kuhusu kutegemewa kwa miundombinu ya nyuklia iliyozeeka.
Muungano wa Koeberg Alert Alliance, kundi la mashirika yanayopinga kuongezwa kwa muda wa maisha wa mtambo huo na ujenzi wa vituo vipya vya nyuklia, umeelezea wasiwasi wake kuhusu uendelevu wa utegemezi wa nishati ya nyuklia. Kulingana na Lydia Petersen, msemaji wa muungano huo, kukatika huku kunazua maswali muhimu kuhusu uwezo wa miundombinu ya nyuklia inayozeeka ili kuhakikisha operesheni salama ya muda mrefu.
Mzozo kuhusu nishati ya nyuklia nchini Afrika Kusini unaendelea licha ya majaribio ya Waziri wa Umeme na Nishati, Kgosientsho Ramokgopa, kutetea maendeleo ya uwezo wa nyuklia kama mpito kwa nishati safi mbadala. Wapinzani, ikiwa ni pamoja na makundi ya mazingira na wataalamu wa kitaaluma, wanahoji uwezekano wa kiuchumi na umuhimu wa ujenzi mpya wa nyuklia katika muktadha ambapo nishati mbadala kama vile jua na upepo hutoa njia mbadala za ushindani zaidi.
Upanuzi wa hivi majuzi wa leseni ya kitengo cha 1 ya Koeberg, ambao ulikuja siku chache kabla ya mwisho wake uliopangwa, umekosolewa kwa ukosefu wake wa uwazi na hatari zinazoweza kuhusishwa. Gharama zinazohusiana na ujenzi wa vinu vipya vya nguvu za nyuklia, pamoja na ucheleweshaji na kutokuwa na uhakika uliopo katika miradi hii, hutuongoza kutafakari juu ya umuhimu wa kuanza njia hii.
Licha ya uhakikisho wa Eskom kwamba itifaki za usalama zilifuatwa wakati wa kufungwa kwa Kitengo cha 1 cha Koeberg, haja ya kuripoti kwa uwazi matukio na maamuzi yanayohusiana na nishati ya nyuklia inasisitizwa na wataalamu wa sekta hiyo.
Kwa ufupi, hitilafu hii ya hivi majuzi katika kituo cha umeme cha Koeberg inaangazia changamoto na matatizo ambayo Afrika Kusini inakabiliana nayo katika mpito wake wa nishati. Wakati wafuasi wa nishati ya nyuklia wakiangazia kutegemewa na mchango wake katika usalama wa nishati, wakosoaji wanaangazia hatari, gharama kubwa na njia mbadala endelevu zinazotolewa na nishati mbadala.. Mjadala uko wazi, na chaguo la Afrika Kusini katika suala la nishati