Leo, hebu tuzame kwenye msukosuko wa habari ili kufifisha mashtaka ya hivi majuzi yaliyoanzishwa dhidi ya mwanahabari na mtafiti wa Ufaransa Wassim Nasr na waendesha mashtaka kutoka Mali, Niger na Burkina Faso. Uchunguzi huu, ulioanzishwa chini ya shutuma za “msamaha wa ugaidi” na “ushirikiano” katika madai ya vitendo vya kigaidi, ulisababisha wimbi la mshtuko katika ulimwengu wa vyombo vya habari.
Wassim Nasr, mwandishi wa mtandao wa televisheni wa Ufaransa France 24, ndiye aliyeshutumiwa baada ya kuchambua kwa njia iliyoarifiwa shambulio baya la wanajihadi katika moyo wa Bamako mnamo Septemba 17. Waendesha mashtaka wanasema alikuwa akiwasiliana na washambuliaji, akipokea taarifa za wakati halisi kuhusu eneo lao, malengo yao na matokeo ya vitendo vyao.
Madai haya yalikataliwa vikali na Wassim Nasr, ambaye anayaona kama aina ya vitisho na shambulio dhidi ya uandishi wa habari huru. Alishutumu jaribio hili la kuzima uhuru wa vyombo vya habari na kuzuia utofauti wa maoni katika muktadha wa kikanda ambao tayari umeangaziwa na kuongezeka kwa mvutano wa kiusalama.
Sahel, eneo la mapigano ya umwagaji damu kati ya vikosi vya serikali na vikundi vya kigaidi kwa zaidi ya muongo mmoja, ni eneo gumu kwa waandishi wa habari wa ndani ambao wanahatarisha maisha yao ili kuripoti maeneo haya ya migogoro. Shirika la Waandishi Wasiokuwa na Mipaka hivi majuzi lilionya kuhusu hatari zinazoongezeka wanazokabiliana nazo wanataaluma hao wa habari, kulazimishwa kuhangaika kati ya tishio la kigaidi na shinikizo la kisiasa.
Ongezeko la mashambulizi ya kigaidi katika eneo hilo, lililochochewa na mapinduzi ya hivi karibuni na uingiliaji kati wa madola ya kigeni, kumewaingiza raia katika mzunguko wa ghasia zisizo na kikomo. Takwimu za kutisha za majeruhi kutokana na mzozo huu wa kuhuzunisha zinasisitiza uharaka wa hatua za pamoja za kulinda raia na kuhakikisha uhuru wa kujieleza.
Katika hali hii ya mvutano, mamlaka zilizopo zimeongeza hatua za ukandamizaji dhidi ya sauti za wapinzani, vyombo vya habari huru na waandishi wa habari jasiri wanaothubutu kukaidi makatazo ya kuhabarisha umma. Kufungwa kwa vyombo vya habari, vikwazo vya uhuru wa vyombo vya habari na kampeni za kashfa dhidi ya wataalamu wa habari zote ni ishara zinazotia wasiwasi za kushuka kwa demokrasia kwa wasiwasi.
Kwa kukabiliwa na ongezeko hili la mivutano, ni muhimu kutetea uhuru wa vyombo vya habari kama nguzo ya msingi ya jamii yoyote ya kidemokrasia. Kusaidia waandishi wa habari wenye ujasiri ambao wanahatarisha maisha yao ili kuripoti ukweli juu ya ardhi ni wajibu wa pamoja, wajibu wa kiraia wa kuhifadhi uadilifu wa habari na haki ya ukweli.
Kwa kumalizia, mashitaka ya Wassim Nasr yanaangazia changamoto kubwa zinazokabili vyombo vya habari katika mikoa iliyokumbwa na ghasia na ukosefu wa utulivu wa kisiasa.. Kwa kutetea uhuru wa vyombo vya habari na kuwalinda wanahabari, tunafanyia kazi ulimwengu wenye haki zaidi, uwazi na uwajibikaji.