Sekta ya baharini nchini Nigeria inakabiliwa na changamoto kubwa ya wafanyakazi, huku kukiwa na makadirio ya uhaba wa takriban mabaharia 96,000 ifikapo mwaka 2026, isipokuwa hatua za haraka hazitachukuliwa kurekebisha usawa katika nguvu kazi ya sekta hiyo. Suala hili lilitolewa wakati wa Mfululizo wa Mihadhara ya 2024 ya Chuo cha Bahari cha Nigeria huko Oron, Jimbo la Akwa-Ibom, chini ya mada “Mikakati ya Ukuzaji wa Uwezo wa Kibinadamu na Taasisi katika Sekta ya Bahari ya Nigeria kupitia ushirikiano na washikadau.
Mtaalamu mashuhuri wa baharini, Kapteni Konni Duniya, ameonya juu ya hatari ya uhaba mkubwa wa mabaharia wenye sifa na uwezo katika miaka ijayo, unaotokana na uhaba wa wafanyikazi unaosababishwa na vita, kustaafu na usumbufu katika sekta hiyo. Hali hii inasemekana kuwa kutokana na kutawaliwa na wageni katika sekta ya bahari ya Nigeria, utoaji wa vyeti vya udanganyifu vya umahiri, pamoja na ukosefu wa hifadhidata za kuaminika za kuhalalisha elimu, mafunzo na uzoefu wa kadeti.
Ili kukabiliana na hali hii mbaya, Kapteni Duniya alitoa wito kwa Serikali ya Shirikisho kuendesha mara kwa mara mafunzo kwa mabaharia ambao tayari wanahudumia, huku ikitengeneza programu za kuwajengea uwezo washiriki wapya, kwa kutumia mielekeo na teknolojia zinazojitokeza.
Ni haraka kwamba Nigeria inakuza mabaharia wake kwenye soko la kimataifa na kuanzisha makubaliano ya ushirikiano na nchi zingine za baharini, kama Ghana na Afrika Kusini. Pia ni muhimu kuzingatia mipango kama vile matumizi ya teknolojia ya blockchain na kompyuta ya wingu ili kukabiliana na hati ya urambazaji na ulaghai wa leseni.
Zaidi ya hayo, ni muhimu kwamba serikali itengeneze mazingira wezeshi kwa Chuo cha Bahari cha Nigeria kufikia malengo yake katika mafunzo ya mabaharia na kutoa leseni. Kuna haja ya mabaharia wa Naijeria kulipwa ipasavyo na kupewa hali nzuri ya kufanya kazi na kuishi, katika maji ya Nigeria na nje ya nchi.
Kwa mtazamo huu, Bw. Eric Umezurike, Mkurugenzi Mkuu wa First Rit Nigeria Limited, anasisitiza kuwa mabaharia wa Nigeria hawapaswi kuachwa bila kazi, huku wenzao wa kigeni wakifurahia fursa na hali bora zaidi. Kwa hiyo anapendekeza kuwa suluhu bora la kutatua mkwamo huu litakuwa kwa serikali ya shirikisho kuanzisha kampuni ya kitaifa inayozingatia ushirikiano wa sekta ya umma na binafsi, hivyo kuruhusu wahitimu wa baharini kupata uzoefu baharini baada ya masomo yao.
Mahojiano haya ya mfumo wa sasa ni muhimu kwa mustakabali wa sekta ya bahari nchini Nigeria. Ni muhimu kuchukua hatua za haraka na madhubuti ili kuhakikisha kundi la mabaharia wenye uwezo na waliohitimu, tayari kukabiliana na changamoto za sekta hii na kupeperusha bendera ya Nigeria katika medani ya kimataifa ya meli.