Hapo zamani za kale katika uwanja wa Martyrs of Pentecost, tamasha la kukumbukwa lilifanyika chini ya macho ya mshangao ya wafuasi wa Leopards ya DR Congo. Ilikuwa Alhamisi, Oktoba 10, 2024, tarehe iliyoandikwa katika historia ya soka ya Kongo, iliyoadhimishwa na mkutano uliokuwa ukisubiriwa kwa muda mrefu kati ya Leopards na Tanzania, ikiwa ni sehemu ya Kufuzu kwa Kombe la Mataifa ya Afrika 2025.
Kama viongozi wa Kundi H, Leopards walikuwa na dhamira ya kutimiza: kuthibitisha uongozi wao na kupata tikiti yao ya mashindano ya bara nchini Morocco. Kukiwa na pointi 6 tayari, imani ilikuwepo, lakini umakini ulibakia kuwa muhimu. Mechi dhidi ya Tanzania ilikuwa ikijiandaa kuwa mtihani muhimu, hatua isiyopaswa kuchukuliwa kirahisi.
Mechi ya kuanza kwa mchezo ilisikika saa 16:00 GMT, na hivyo kutumbukiza uwanja katika msisimko usioelezeka. Wafuasi hao, wakiwa wamevalia rangi zao na kuimba nyimbo za mikutano ya hadhara, walitoa sauti zao kuwatia moyo mashujaa wao uwanjani. Mwamuzi wa Zambia, Hambaba, alikuwa na kibarua kigumu cha kuongoza shughuli, chini ya macho ya mamilioni ya watazamaji wa televisheni na mashabiki uwanjani.
Mechi ilikuwa ya kusisimua, iliyoangaziwa na vitendo vya haraka, chenga za kuvutia na mabao ya kukumbukwa. Leopards walionyesha dhamira isiyoweza kushindwa, wakionyesha talanta yao na uwiano wa timu. Kila pasi, kila risasi, kila kizuizi kilichunguzwa kwa uangalifu, vigingi vikiwa muhimu kwa kufuzu kwa CAN 2025.
Licha ya juhudi zilizofanywa na Tanzania, Leopards walidhihirisha ubora wao uwanjani, wakishinda kwa panache na majigambo. Wafuasi hao walikuwa na furaha tele, wakijivunia wawakilishi wao ambao walikuwa wamewasisimua muda wote wa mechi. Ushindi ulikuwa pale, na kufuzu ilikuwa inakaribia zaidi na zaidi kwa hayawani-mwitu wa DR Congo.
Jioni hii itakumbukwa milele, kama wakati wa umoja, shauku na ushindi kwa soka ya Kongo. Leopards walionyesha kuwa walikuwa tayari kukabiliana na makubwa zaidi, kubeba rangi za nchi yao juu na kuandika ukurasa mpya adhimu katika historia yao ya kimichezo. Wacha tusalimie ushujaa wao, talanta yao na kujitolea kwao, kwa sababu hizi ndizo maadili zinazowafanya kuwa mashujaa wa kweli ndani na nje ya uwanja. Njia ya kuelekea Kombe la Mataifa ya Afrika 2025 bado ni ndefu, lakini Leopards hawa wameonyesha kuwa wako tayari kukabiliana na changamoto zozote zinazowakabili. Hatua yao inayofuata dhidi ya Tanzania tayari inajitengenezea kuwa tukio lisilosahaulika, fursa ya kuthibitisha nafasi yao miongoni mwa vigogo wa soka la Afrika.