Mapenzi ya soka yanapokutana na talanta mbichi ya mchezaji mchanga anayetarajiwa, ni fursa nzuri kwa mashabiki kuona gwiji mpya akiibuka. Hivi ndivyo ilivyotokea katika ushindi wa hivi majuzi wa Super Eagles ya Nigeria dhidi ya Mediterranean Knights ya Libya katika mechi ya kufuzu kwa Kombe la Mataifa ya Afrika 2025.
Kiungo wa kati wa Lazio, Fisayo Dele-Bashiru alifunga bao muhimu la dakika za lala salama na kuipa timu inayoongozwa na Augustine Eguavoen ushindi wa 1-0. Ushindi huu, ingawa ni mfupi, ulionyesha ukakamavu na dhamira ya Super Eagles dhidi ya timu yenye nguvu ya Libya.
Mechi hiyo ilianza kwa timu ya Nigeria kutawala, lakini licha ya shambulizi kali lililoongozwa na Ademola Lookman na Victor Boniface, bao la kwanza halikupatikana hadi dakika ya 87. Hapo ndipo Moses Simon alipompata Dele-Bashiru, ambaye alifunga kwa shuti sahihi na kuifungia timu yake ushindi.
Hii si mara ya kwanza kwa Dele-Bashiru kujitofautisha katika timu ya taifa, na kupanda kwake kwa hali ya anga kumewafanya wachunguzi wengi kumfananisha na nguli wa soka wa Nigeria Jay-Jay Okocha. Alipofungia Super Eagles bao lake la pili, mitandao ya kijamii ililipuka na maneno ya kupendeza yakimlinganisha kiungo huyo mchanga na Okocha maarufu Okocha.
Ni kweli kwamba bado ni mapema sana kusema kwamba Dele-Bashiru atafikia hadhi sawa na mtangulizi wake, lakini hakuna ubishi kwamba kipaji cha mchezaji huyo na uamuzi wake unamfanya kuwa mtaji wa thamani kwa timu ya taifa ya Nigeria.
Zaidi ya kulinganisha na gwiji, mechi hii iliangazia umuhimu wa kina cha talanta ndani ya timu ya Super Eagles. Dele-Bashiru ni mfano mmoja tu wa kizazi kipya cha wachezaji wa Nigeria walio tayari kupeperusha rangi ya nchi yao kwenye medani ya kimataifa.
Kwa kumalizia, ushindi wa Super Eagles dhidi ya Libya haukuwa ushindi wa kimichezo pekee, bali pia ushuhuda wa utajiri wa vipaji vinavyochipukia katika soka la Nigeria. Fisayo Dele-Bashiru anajumuisha matumaini na ahadi ya mustakabali mzuri wa soka la Nigeria, na uchezaji wake uwanjani unaimarisha imani hii. Kulinganishwa na Okocha ni dalili tu ya matarajio makubwa aliyowekewa, na sasa iko mikononi mwake kuendelea kujipambanua na kuacha alama yake kwenye historia ya soka ya Nigeria.