Sekta ya mafuta ya Nigeria hivi karibuni ilitikiswa na ugunduzi wa operesheni ya magendo ya mafuta, iliyofichwa nyuma ya kampuni halali ya usafirishaji. Operesheni hiyo haramu ilivunjwa na Pipeline Infrastructure Nigeria Ltd (PINL) katika eneo la Eleme katika Jimbo la Rivers.
Kampuni husika, Igor Logistics Services Ltd, ilidaiwa kutumika kama sehemu ya mbele kwa wezi wa mafuta kusukuma mafuta kutoka kwa bomba la inchi 28 la Trans Niger kando ya Barabara Mpya ya Ebubu, Eleme. Uchunguzi huo ulipelekea kukamatwa kwa watu saba, wakiwemo maafisa wawili wa Kikosi cha Usalama na Ulinzi wa Raia wa Nigeria (NSCDC) waliokuwa katika kampuni ya vifaa, pamoja na wafanyakazi wakuu wa kampuni hiyo.
Malori mawili ya mizigo, kila moja likiwa na ujazo wa lita 45,000 na vifaa maalum kwa ajili ya operesheni hiyo pia yalikamatwa. Malori haya yalipatikana kwenye majengo ya kampuni, yakipakia mafuta yasiyosafishwa kutoka kwa valve iliyo chini ya mita 200 kutoka kwa kampuni.
Dk. Patrick Onogwu, Mkuu wa Usalama na Masuala ya Serikali katika Pipeline Infrastructure Nigeria Ltd, alisisitiza kwamba kukamatwa kwa watu hao kuliwezekana kutokana na taarifa za kijasusi zilizokusanywa na wafanyakazi wa ufuatiliaji wa PINL. Hii ilisaidia kuongeza umakini katika usalama katika kanda, na hatimaye kufichua shughuli haramu za magendo.
Kampuni ya vifaa ililenga zaidi usindikaji na usafirishaji wa vito vya thamani, kama vile mchanga wa quartz, chuma na glasi hadi Uchina kupitia bandari ya Onne. Hata hivyo, wezi wa mafuta walitumia ukaribu wa kampuni hiyo kwenye bomba la Trans Niger. Waliunganisha bomba kwenye valvu iliyokuwa karibu, wakapitisha bomba hilo kupitia shimo kwenye uzio wa kampuni hiyo, kisha wakapakia mafuta yasiyosafishwa kwenye lori.
Operesheni hii ya siri ilitumia bomba la inchi 9 ambalo liliruhusu lori kupakia bila hitaji la vifaa vya kusukuma maji. Wezi hao walificha shughuli zao kwa werevu kwa kuweka lori hizo karibu na mizani ya kampuni hiyo. Pia walificha malori hayo kwa kutumia makontena ya futi 40 yaliyowekwa matangi, yaliyofungwa kwa forodha ili kuepuka kugunduliwa. Malori haya yalisafirishwa hadi Jimbo la Akwa Ibom.
Ujanja wa wahalifu ulidhihirika walipojaribu kipindi kingine cha upakiaji. Msimamizi kutoka Gbenisolo, kampuni ya ufuatiliaji ya daraja la pili iliyopewa kandarasi na PINL, aligundua harufu ya mafuta yasiyosafishwa na akapaza sauti. PINL ilitahadharisha haraka timu yao ya usalama iliyo katika kambi ya Ogale, sehemu ya Kikosi cha 29, ambao walijibu mara moja.
Baada ya kuwasili, vikosi vya usalama viliwakuta maafisa wawili wa NSCDC, wanaoaminika kushiriki katika operesheni hiyo. Maafisa walijaribu kuchelewesha majibu, na kuwaruhusu washukiwa wakuu ndani ya tovuti kutoroka kwa kuongeza uzio na kukimbilia kwenye vichaka vilivyo karibu. Mmoja wa maafisa wa NSDC pia alijaribu kukimbia, lakini alikamatwa baadaye. Washukiwa wote wamehamishiwa makao makuu ya NSCDC kwa uchunguzi zaidi.
Biashara ya usafirishaji imetiwa muhuri, na timu ya pamoja ya wanajeshi na wafanyikazi wa NSCDC wakiwa kwenye tovuti wakati uchunguzi ukiendelea. Hatua hii inaonyesha kujitolea kwa mamlaka kukomesha shughuli haramu ambazo zinadhoofisha sekta ya mafuta ya Nigeria.