Mgogoro wa nishati unaoikumba Zambia, ulioathiriwa na matatizo ya bwawa la Kariba, unazua maswali muhimu kuhusu uwezekano wa nchi hiyo kukabiliwa na hatari za hali ya hewa. Kabla ya matatizo yaliyokumba bwawa la Kariba, chini ya nusu ya watu milioni 20 wa Zambia walikuwa na umeme. Sasa mamilioni ya watu wanalazimika kuzoea hali, akina mama wanapotafuta njia nyinginezo za kupikia familia zao na watoto kufanya kazi zao za nyumbani kwa kuwasha mishumaa.
Mgogoro huu wa nishati, ambao haujawahi kutokea kwa Wazambia wengi, ni matokeo ya ukame mkubwa katika ukanda huo ambao uliacha Bwawa la Kariba, chanzo cha matatizo ya Ziwa Musonda, na ukosefu wa maji ya kutosha kuendesha mitambo yake ya kuzalisha umeme. Bwawa la Kariba lililojengwa katika miaka ya 1950 lilikusudiwa kuleta mapinduzi katika usambazaji wa nishati nchini kwa kuteka maji kutoka Mto Zambezi ili kuzalisha chanzo kisicho na kikomo cha nishati mbadala ya maji.
Hata hivyo, hali imebadilika kwa kiasi kikubwa kutokana na ukame wa miezi kadhaa uliosababishwa na hali ya hewa ya El Niño, iliyochangiwa na ongezeko la joto duniani, na kuweka kituo cha kuzalisha umeme kwa maji cha Zambia kwenye hatihati ya kuzimwa kabisa kwa mara ya kwanza. Kiwango cha maji ni cha chini sana kwamba ni turbine moja tu kati ya sita katika upande wa Zambia wa bwawa inaweza kufanya kazi, na hivyo kupunguza uzalishaji hadi chini ya 10% ya kawaida. Huku zaidi ya 80% ya usambazaji wa umeme wa kitaifa unategemea Kariba, Zambia inajikuta katika hali mbaya ambapo Wazambia wanapata saa chache za umeme kwa siku, wakati mwingine hata siku kadhaa bila umeme.
Madhara makubwa zaidi yanaonekana wakati wa mchana, wakati biashara ndogo ndogo, nguzo ya kweli ya uchumi wa nchi, inajitahidi kufanya kazi. Wakikabiliwa na hali hii, baadhi ya Wazambia wamepunguzwa kuhamishia kompyuta zao zote za mezani kwenye mkahawa wa ndani ili kufanya kazi. Tindor Sikunyongana, ambaye anafanya biashara ya uchomaji vyuma, anazungumzia kufadhaika kunakopatikana kwa Wazambia wengi. Akiwa amewekeza kwenye jenereta la dizeli ili kufidia ukosefu wa umeme, anajikuta akikabiliwa na gharama kubwa ya mafuta, jambo linalosababisha hali kuwa ngumu kifedha.
Kulingana na Geoffrey Chiyumbe, makamu mwenyekiti wa kamati ya nishati katika Taasisi ya Uhandisi ya Zambia, utegemezi wa 85% wa Zambia kwenye umeme wa maji unawakilisha hatari kubwa. Anasisitiza hitaji la kuwa na mseto wa nishati ikijumuisha vyanzo vinavyoweza kurejeshwa na visivyoweza kurejeshwa ili kuepusha majanga kama haya ya sasa.
Ukame unaoathiri Bwawa la Kariba unaangazia changamoto za kawi Zambia inakabiliana nazo. Ukuta wa bwawa hilo, karibu wazi kabisa, unaonyesha uharaka wa vyanzo mbalimbali vya nishati ili kuhakikisha usalama wa muda mrefu wa nishati nchini..
Mgogoro huu wa nishati nchini Zambia kwa hivyo unazua maswali muhimu kuhusu ustahimilivu wa nchi hiyo katika kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa na haja ya kufikiria upya usambazaji wake wa umeme ili kuhakikisha mustakabali thabiti na endelevu wa nishati.