Takwimu za hivi majuzi zilizotolewa na Ofisi ya Pamoja ya Haki za Kibinadamu ya Umoja wa Mataifa na Kitengo cha Ulinzi wa Mtoto cha MONUSCO zinaonyesha ukweli wa kusikitisha: ukiukwaji mkubwa wa haki za watoto katika mazingira ya migogoro ya silaha katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo unaendelea kuongezeka. Kufikia Agosti 2024, jumla ya ukiukaji 110 unaoathiri watoto umerekodiwa, ukiwakilisha ongezeko la 25% ikilinganishwa na mwezi uliopita.
Takwimu hizo ni za kutisha: kati ya ukiukwaji huo, kesi 54 za utekaji nyara ziliripotiwa, zikifuatiwa na kesi 25 za kuajiri na kutumia watoto, kesi 18 za mauaji na ukeketaji, kesi 10 za ukatili wa kijinsia, pamoja na mashambulio 3 dhidi ya shule na hospitali. Vitendo hivi visivyo vya kibinadamu vina athari mbaya kwa maisha ya watoto, na kuwaweka kwenye kiwewe kikubwa na mateso yasiyoelezeka.
Wahusika wakuu wa ukatili huu ni vikundi vilivyojihami vya M23 na ADF, vikiwa na ukiukaji wa kumbukumbu 40 na 37 mtawalia. Makundi mengine, kama vile APCLS, CODECO na NDC Rénové, pia yamehusishwa, huku Jeshi la DRC (FARDC) likishutumiwa kwa ukiukaji 3. Hali hii inafichua mazingira magumu ya watoto walionaswa katika mizozo ya kivita, wahanga wasio na hatia wa mapigano makali yanayosambaratisha nchi.
Mikoa ya Kivu Kaskazini na Ituri ndiyo iliyoathiriwa zaidi, huku matukio 91 na 19 yakirekodiwa mtawalia. Takwimu hizi zinaonyesha tu ncha ya barafu, na ni muhimu kuwa macho na kuongeza juhudi zetu za kuwalinda watoto na kuwahakikishia mustakabali salama na salama.
Ni muhimu kwamba jumuiya ya kimataifa ichukue hatua madhubuti kukomesha ukiukaji huu wa haki za watoto na kuhakikisha kwamba wale waliohusika wanawajibishwa kwa matendo yao. Kuwalinda watoto katika maeneo yenye mizozo lazima iwe kipaumbele cha kwanza, na ni lazima kila jitihada ifanywe kukomesha ukatili huu na kuhakikisha maisha bora ya baadaye kwa vizazi vijavyo. Tusisahau kwamba kila mtoto anastahili kukua katika mazingira salama na yenye ulinzi, ambapo haki zao za kimsingi zinaheshimiwa na kuhifadhiwa.