**Fatshimetrie: Uwezeshaji wa Wajasiriamali Wanawake katika Sekta ya Kilimo Barani Afrika**
Katika bara lenye misukosuko kamili ya ujasiriamali, hadithi ya Augustina Tufuor, mjasiriamali kutoka Ghana, inasikika kama ushuhuda wa kuhuzunisha wa wanawake wengi wanaotaka kustawi katika ulimwengu wa biashara. Akiwa na umri wa miaka 30, alianzisha kampuni ya Tropical Snacks, inayozalisha chipsi za asili za ndizi. Walakini, licha ya mafanikio yake, Augustina alikumbana na vizuizi vikubwa vya kukuza biashara yake, haswa kifedha.
Hadithi ya Augustina kwa bahati mbaya haijatengwa. Wanawake wengi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara wanakabiliwa na changamoto kubwa katika kupata fedha, ardhi na teknolojia. Kulingana na Kituo cha Biashara cha Kimataifa (ITC), zaidi ya 70% ya wafanyabiashara wanaoongozwa na wanawake barani Afrika wanakosa huduma za kifedha, na kuwaacha wakitegemea mitandao isiyo rasmi au akiba ya kibinafsi.
Kukabiliana na ukweli huu mgumu, FAO na ITC kwa pamoja walizindua Mpango wa Kuwawezesha Wanawake na Kukuza Maisha kupitia Biashara ya Kilimo (EWAT). Ikitumwa katika nchi sita za Afrika, EWAT inalenga kuwasaidia wajasiriamali wanawake kushiriki katika Eneo Huru la Biashara la Bara la Afrika (ZLECAF) kwa kuwapatia mafunzo ya ukuzaji wa bidhaa, mauzo, masoko na maandalizi ya kifedha.
Safari ya Asma Begum Mirza, mfanyabiashara wa kilimo wa Nigeria mwenye umri wa miaka 61, inaonyesha kikamilifu changamoto ambazo wanawake hawa wanakabiliana nazo. Licha ya viwango vya juu vya riba na mahitaji ya dhamana, Asma aliweza kubadilisha uhalisia wake kwa kuhudhuria Kambi ya Utayari wa Kifedha ya EWAT huko Lagos, ambako alijifunza jinsi ya kuwasilisha mpango wake wa biashara kwa uthabiti na kutangaza vyema mbele ya wawekezaji.
Zaidi ya mafunzo tu, programu ya EWAT inafanya kazi kwa karibu na taasisi za fedha ili kuunda bidhaa za mkopo zinazolenga wanawake wanaofanya kazi katika sekta ya kilimo. Clara Park, Afisa Usawa wa Jinsia katika FAO, anaangazia umuhimu wa usawa wa kijinsia katika hatua za shirika hilo, ambalo limejitolea kikamilifu kusaidia wanawake kupata masoko mapya, kukabiliana na kanuni za kibiashara na kuboresha nafasi zao za kufadhili.
Kupitia mipango kama vile EWAT, wanawake kama Augustina na Asma wanapata zana na maarifa muhimu ili kuondokana na vikwazo vya kimuundo na kukuza biashara zao katika sekta ya kilimo barani Afrika. Kwa hivyo, uwezeshaji wa wajasiriamali wanawake inakuwa sio tu hitaji la kiuchumi bali pia kigezo muhimu cha ukuaji jumuishi na endelevu katika bara hili.