***Fatshimetry***
Kuanzishwa kwa Tume ya Maendeleo ya Kusini Mashariki (SEDC) na Serikali ya Shirikisho kumeibua matarajio makubwa miongoni mwa watu wa Kusini-Mashariki mwa Nigeria. Kwa kutangazwa kwa makao makuu yake mjini Enugu, na kuteuliwa kwa Mbunge wa Abia, Chris Nkwonta, kuongoza kamati ya tume hiyo katika Baraza la Wawakilishi, misingi ya zama mpya ya maendeleo inaonekana kuwekwa. Hata hivyo, ili kutimiza matarajio haya, ni muhimu Tume iundwe haraka ikiwa na mpango kazi na malengo yaliyo wazi.
Askofu Mkuu Raphael Opoko wa Kanisa la Methodist Dayosisi ya Umuahia amesisitiza umuhimu mkubwa kwa SEDC kuangalia miradi mikubwa kama vile uchimbaji wa Mto Niger, ujenzi wa bandari na njia za reli. Kulingana naye, miradi hii ingesaidia kufungua kanda hiyo kwa biashara ya kimataifa, kuchochea uchumi wa ndani, kuunda nafasi mpya za ajira na kuwezesha biashara.
Kwa upande wake, Chifu Chekwas Okorie, mtu mashuhuri wa watu wa Igbo, alielezea imani yake kwamba SEDC inapaswa pia kuwa chachu ya kushughulikia masuala ya urejeshaji fedha yanayohusiana na vita vya wenyewe kwa wenyewe. Alisema kuwa eneo la Kusini-Mashariki lilipata uharibifu mkubwa wakati na baada ya vita vya wenyewe kwa wenyewe vya 1970, na Tume inapaswa kuwa na jukumu muhimu katika ujenzi na maendeleo ya kanda ili kukabiliana na mapungufu ya miundombinu.
Wanawake wa Igbo, wakiwakilishwa na Bunge la Wanawake wa Igbo (IWA), pia walielezea matarajio yao kwa Tume, wakitetea kutengwa kwa asilimia 5 ya bajeti ya SEDC kwa programu za uwezeshaji wa wanawake. Walisisitiza umuhimu wa kusaidia nafasi ya wanawake katika maendeleo ya kijamii na kiuchumi ya eneo hilo na kutoa wito wa ushirikishwaji wa kina wa wanawake katika mipango ya Tume.
Kwa ufupi, kuundwa kwa SEDC kunatoa fursa ya kipekee ya kubadilisha mazingira ya kijamii na kiuchumi ya Kusini-Mashariki mwa Nigeria. Iwapo Tume itafanikiwa kutekeleza miradi kabambe na kukusanya rasilimali zinazohitajika, inaweza kuwa na jukumu muhimu katika maendeleo endelevu ya eneo hilo na kuboresha maisha ya mamilioni ya Wanigeria. Kwa hivyo ni muhimu kwamba mamlaka za serikali na mashirika ya kiraia kufanya kazi pamoja ili kuhakikisha mafanikio ya mpango huu na kutambua uwezo kamili wa eneo la Kusini Mashariki.