Katika ulimwengu unaozidi kuwa wa kidijitali na uliounganishwa, ufikiaji wa Mtandao unasalia kuwa suala kuu kwa maeneo mengi ya ulimwengu. Afŕika Kusini mwa Jangwa la Sahaŕa, hasa, inasalia kuwa eneo lenye uhusiano mdogo zaidi duniani, likiwa na asilimia 27 tu ya wakazi wake wanaotumia huduma za Intaneti. Matokeo haya ya kutisha yanaangazia pengo la ufikiaji la 13% na nakisi ya matumizi ya 60%, kulingana na ripoti ya hivi majuzi ya GSMA yenye kichwa “State Of Mobile Internet Connectivity 2024”.
Takwimu zinazungumza zenyewe: kati ya watu bilioni 7.1 kwenye sayari, 43% bado hawajaunganishwa kwenye mtandao wa rununu, au watu bilioni 3.45. Matokeo haya yanaangazia ukubwa wa changamoto ambayo ulimwengu unakabiliana nayo katika suala la ujumuishaji wa kidijitali na ufikiaji sawa wa teknolojia ya habari.
Hata hivyo, mtandao wa simu una uwezo mkubwa wa kukuza uchumi na maendeleo ya kijamii. Ripoti inaangazia kwamba unyonyaji kamili wa rasilimali hii bado unazuiwa na vikwazo vikubwa. Kwa mfano, watu milioni 350 wanaishi katika maeneo ambayo mitandao ya simu ya mkononi haipo, jambo ambalo ni kikwazo cha kweli kwa maendeleo yao.
Zaidi ya hayo, ripoti inaonyesha kuwa watu bilioni 3.1 wanaishi katika maeneo yaliyo na mtandao wa simu lakini hawatumii, ikiwakilisha “pengo kubwa la matumizi.” Kuziba mapengo haya ni muhimu ili kuwawezesha watu hawa kufaidika na fursa zinazotolewa na muunganisho wa kidijitali.
Uwekezaji katika miundombinu ya mtandao wa simu ni hitaji la dharura, lililoangaziwa na ripoti hiyo ambayo inakadiria kuwa dola bilioni 418 zitahitajika ili kufikia upatikanaji wa mtandao kwa wote. Uwekezaji huu hautanufaisha tu nchi zilizoendelea, lakini pia nchi zenye kipato cha chini na cha kati, ambazo zinaweza kuona Pato lao la Taifa kuongezeka kwa dola bilioni 3.5 kati ya 2023 na 2030.
Zaidi ya hayo, ni muhimu kufanya vifaa vya kiwango cha kuingia kupatikana zaidi kwa watu wasio na uwezo zaidi. Hakika, katika nchi ambazo hazijaendelea, gharama ya simu mahiri inawakilisha sehemu kubwa ya wastani wa mapato ya kila mwezi, wakati mwingine kufikia hadi 99% ya mapato kwa 20% maskini zaidi ya ukanda wa Sahara.
Kwa kumalizia, upatikanaji wa mtandao wa simu ni suala muhimu kwa maendeleo ya kiuchumi na kijamii ya watu duniani kote. Ni muhimu kushinda vizuizi vinavyozuia muunganisho kwa watu walio hatarini zaidi na kuwekeza sana katika miundombinu inayohitajika ili kuhakikisha ufikiaji sawa kwa wote. Hatua za pamoja pekee katika ngazi ya kimataifa ndizo zitakazowezesha kukabiliana na changamoto hii na kujenga mustakabali wa kidijitali unaojumuisha wote.