Mpito kwa nishati ya haki ni changamoto kubwa kwa nchi nyingi, inakabiliwa na washawishi wenye nguvu katika sekta ya makaa ya mawe na mafuta na gesi. Maendeleo haya yanafanyika katika muktadha uliowekwa alama na mabadiliko mawili makubwa na yaliyounganishwa: kwa upande mmoja, “tsunami ya kiteknolojia” iliyohusishwa na Mapinduzi ya Nne ya Viwanda, na kwa upande mwingine, shida ya kiikolojia inayohusishwa na ongezeko la joto duniani.
Mkataba wa Paris wa 2015 unaoweka lengo la kupunguza ongezeko la joto duniani hadi 1.5°C zaidi ya viwango vya kabla ya kuanza kwa viwanda na kufikia utoaji wa hewa chafu ya kaboni ifikapo 2050 ni muhimu. Hata hivyo, mwelekeo wa sasa unaonyesha kuwa malengo haya yanaweza yasifikiwe. Suala la nishati ni muhimu katika mtazamo huu, na Afrika Kusini inakabiliwa na changamoto kubwa kutokana na utegemezi wake mkubwa wa makaa ya mawe na mafuta, pamoja na uchumi unaotumia nishati nyingi.
Mabadiliko haya mawili yanasababisha mabadiliko ya polepole ya uchumi wa dunia kutoka mikoa ya magharibi na kaskazini hadi kanda za mashariki na kusini, ambayo hutoa rasilimali nzuri zaidi za nishati mbadala. Mabadiliko haya yanaonyeshwa na kuundwa kwa kikundi cha Brics.
Hata hivyo, shauku ya mabadiliko haya ya ndani na kimataifa lazima itimizwe na ufahamu wa matatizo makubwa yanayohusiana na mabadiliko ya mfumo mpya wa nishati duniani. Mafuta ya kisukuku yanasalia kuwa chanzo kikuu cha usambazaji wa nishati duniani, huku akiba ya kimataifa ya mafuta na gesi ikiendelea kupanuka. Nchini Afrika Kusini pia, nishati ya mafuta hutawala mazingira ya nishati.
Mpito wa kiteknolojia na kisiasa
“Tsunami ya kiteknolojia” katika sekta ya nishati inajidhihirisha hasa kwa njia ya uzalishaji wa umeme mbadala na teknolojia za kuhifadhi. Ubunifu huu ulivuruga uchumi wa jadi wa makaa ya mawe na nyuklia na mkusanyiko wa umiliki katika sekta ya uzalishaji wa nishati.
Kulingana na shirika la umeme la serikali Eskom, zaidi ya megawati 6,000 za uwezo wa kuzalisha nishati mbadala zimewekwa, ikiwa ni pamoja na megawati 3,800 katika muda wa miezi 24 pekee. Wakati fulani, vyanzo hivi vilitoa hadi 22% ya mahitaji kwenye gridi ya taifa.
Ugatuaji wa madaraka, uondoaji kaboni, demokrasia na ujanibishaji wa kidijitali umekuwa maneno mapya ya sekta ya umeme. Teknolojia zinazoibuka huwezesha watumiaji kuwa huru zaidi katika nishati, na kuzibadilisha kwa ufanisi kuwa “prosumers” zenye uwezo wa kuuza nishati ya ziada kwa wachezaji wengine na kuharibu miundo ya biashara iliyoanzishwa kwa muda mrefu.. Mabadiliko haya yanaanza kuwa na athari kubwa za kiuchumi na yanachangia mabadiliko katika hali ya kisiasa.
Kinyume na hali ya nyuma ya mapambano kati ya vyanzo vya msingi vya usambazaji wa nishati na soko la nishati, Afrika Kusini inakabiliwa na kuibuka kwa mfumo usio rasmi wa kisiasa na kiuchumi, unaotokana na makutano ya uteja na ubinafsi, ambapo mitandao ya wafadhili huunda vikundi vya kisiasa kupata ushawishi ndani ya serikali. . Katika sekta ya nishati, hii imejidhihirisha katika kukamata hali ya mashirika kama vile Eskom na manispaa, na vile vile taasisi zingine za serikali.
Katika miaka ya hivi karibuni, wizi wa miundombinu ya mtandao katika sekta ya mafuta na nishati, pamoja na ulaghai wa makaa ya mawe na mafia wa ujenzi, umehatarisha tasnia ya mtandao, na kutishia usalama wa usambazaji wa nishati. Mashirika ya kutekeleza sheria yanajitahidi kudhibiti tatizo hili linaloongezeka.
Sera ya Nishati: Kuelekea kwenye soko huria
Sera thabiti na inayotabirika ya nishati na udhibiti ni ndoto ya kila mwekezaji. Nchini Afrika Kusini, sera nzuri iliyopitishwa mapema katika enzi ya kidemokrasia imedhoofishwa na mara nyingi ina sifa ya utekelezaji duni. Hii inaelezwa kwa kiasi fulani na kupelekwa kwa makada wa vyama vya siasa na masoko ya upendeleo kwa makundi fulani.
Matatizo ya kifedha yanayoweza kuepukika yanayoikabili serikali na biashara zake yameilazimisha serikali kufanya mageuzi ya kusita kuelekea ukombozi wa soko na uwekezaji wa kibinafsi, ingawa kwa njia ya kutatanisha. Je, wafanyabiashara na jumuiya ya kimataifa watakuwa na imani katika sera ya nishati imara na endelevu vya kutosha kuhalalisha uwekezaji mkubwa katika miundombinu ya nishati nchini Afrika Kusini?
Mwelekeo kama huo wa sera una athari kwa usawa. Wawekezaji wa kibinafsi wanatarajia kurudi kwenye uwekezaji wao, ambayo inamaanisha gharama kubwa kwa watumiaji. Maendeleo kuelekea mageuzi ya soko yanaweza kusababisha bei ya juu. Wakati huo huo, kumekuwa na maendeleo kidogo ya sera kuhusu wavu wa usalama kwa maskini.
Licha ya mabadiliko makubwa ya sera kuelekea mageuzi ya soko, wateja wengi wa umeme wanaamini kuwa hii imesalia kidogo na imechelewa sana, na wamechoka kusubiri suluhu la serikali kwa tatizo la uondoaji wa mzigo, wanachukua mambo mikononi mwao.
Katika miaka michache tu, makampuni mengi makubwa ya mafuta yamewekeza kutoka kwa mali zao za kusafisha nchini Afrika Kusini. Ni pamoja na BP, Chevron, Petronas, Shell na TotalEnergies. Baadhi zimebadilishwa na wafanyabiashara wa kimataifa kama Glencore na Vitol