**Fatshimetrie: Uchumi unaostawi wa anuwai**
Diversity ni kichocheo chenye nguvu cha kiuchumi nchini Afrika Kusini. Kulingana na utafiti ulioanzishwa na The Other Foundation, soko la LGBTI nchini humo, linalojumuisha wasagaji, mashoga, watu wa jinsia mbili, waliobadili jinsia na watu wa jinsia tofauti, huchangia angalau bilioni 250 kwa uchumi kila mwaka. Takwimu hii inawakilisha ongezeko la 20% kutoka kwa makadirio ya 2017, ikionyesha athari kubwa ya jumuiya ya LGBTI katika uchumi wa Afrika Kusini.
Katika utafiti huu, mbinu ya pembetatu ilitumiwa, kwa kuzingatia viashirio vya uchumi mkuu kama vile matumizi ya kibinafsi ya kawaida, viwango vya ajira na tija ya kazi, pamoja na data ya kiasi iliyokusanywa na mtafiti wa soko Ipsos ya Afrika Kusini kuhusu wasifu wa kiuchumi wa wahojiwa 400. Matokeo haya yanatoa umaizi mpya katika ushawishi wa kiuchumi wa watu wa LGBTI nchini Afrika Kusini na kutoa hesabu ya uhakika ya soko la LGBTI.
Wengi wa washiriki wa utafiti walitambuliwa kama wanaume (56%), wanawake (31%), mashoga (47%), au wasagaji (19%). Ingawa utambulisho wa wanaume na watu wa kitambo hutawala katika data hizi, ni muhimu kutambua kwamba utofauti wa jinsia na mwelekeo wa kijinsia ni sehemu muhimu ya jumuiya ya LGBTI.
Ustahimilivu wa kifedha wa watu binafsi wa LGBTI pia ni kivutio cha utafiti. Licha ya vizuizi vya kimfumo wanavyokumbana navyo, wanajamii wengi wa LGBTI wanaonyesha ushiriki mkubwa katika nguvu kazi, huku 90% ya waliohojiwa wakihusika katika shughuli za faida na 75% waliajiriwa kwa muda au wa muda wote.
Zaidi ya hayo, 15% ya waliohojiwa ni wajasiriamali hai, na zaidi ya nusu yao wanaendesha biashara ambazo zimekuwa zikifanya kazi kwa zaidi ya miaka mitano. Takwimu hizi sio tu zinaonyesha dhamira ya kiuchumi ya jumuiya ya LGBTI kwa kaya zao wenyewe, lakini pia kwa jamii kwa ujumla.
Pia ni muhimu kuangazia nafasi ya uongozi inayotekelezwa na wataalamu wa LGBTI mahali pa kazi. Asilimia 44 hushikilia nyadhifa za uongozi na 36% husimamia timu za watu watano au zaidi, wakionyesha ushawishi na uwezo wao wa kuongoza.
Licha ya maendeleo haya, changamoto nyingi zinaendelea kwa jumuiya ya LGBTI nchini Afrika Kusini. Kulingana na Kielezo cha Usawa wa Mahali pa Kazi cha 2021 cha Afrika Kusini, kampuni zinazoshiriki kwa wastani zilipata alama 59% katika suala la ujumuishaji wa LGBTI, zikionyesha uboreshaji kutoka mwaka uliopita lakini pia kufichua hitaji la kubadilisha zaidi tamaduni za kitaasisi na kuunda mazingira ya kujumuisha ya kweli ya kazi kwa wataalamu wa LGBTI..
Hatimaye, Afrika Kusini inapita kuelekea jamii iliyojumuisha zaidi na inayokubalika ya anuwai za ngono. Utafiti wa 2016 ulionyesha ongezeko la kukubalika kwa ushoga na kutokubaliana kwa kijinsia, haswa miongoni mwa jamii zinazoendelea zaidi, mijini na vijana. Mitindo hii inayoendelea kutoa matumaini kwa jamii tofauti zaidi na yenye usawa.
Utafiti wa Wakfu Nyingine na matokeo inayowasilisha yanaangazia umuhimu wa kutambua na kusaidia utofauti, si tu kwa sababu za kimaadili, bali pia kwa mchango wao mkubwa katika uchumi wa Afrika Kusini. Uanuwai sio tu suala la haki, pia ni mali muhimu ya kiuchumi ambayo inastahili kuthaminiwa na kusherehekewa kikamilifu.