Katika ulimwengu wa magereza, ambapo kufungwa mara nyingi ni sawa na vizuizi na kunyimwa, kuna ubaguzi: gereza la Bastøy nchini Norway. Likiwa kwenye kisiwa kidogo, gereza hili huhifadhi wafungwa 115 katika kile kinachoweza kuitwa “gereza zuri zaidi duniani” kutokana na hali ya utulivu na hali ya kipekee.
Huko Bastøy, gereza ni la jamii zaidi kuliko taasisi ya jadi ya kuadhibu. Wafungwa hukaa katika majengo yanayofanana na hosteli yenye huduma na uhuru mbalimbali usio wa kawaida. Hapa kuna mifano mitano ya faida hizi zinazotolewa kwa wafungwa wa Bastøy:
Kwanza, wafungwa wana fursa ya kuvaa nguo zao wenyewe na kutembelea duka la mboga la gereza ili kununua vyakula vya kujipikia na vitafunio. Pia wana maktaba, kanisa, kituo cha kompyuta kinachowaruhusu kuvinjari mtandao, pamoja na vibanda vya simu ili kuwasiliana na ulimwengu wa nje.
Baadaye, wafungwa wanaishi katika nyumba za pamoja na vyumba na vifaa vingine. Huko Bastøy, wafungwa wanaishi katika vyumba vya kulala vya mbao vilivyo na televisheni na fanicha nzuri.
Wafungwa katika kisiwa hiki wanaweza pia kushiriki katika shughuli za burudani kama vile uvuvi, soka, mazoezi ya mazoezi ya viungo na shughuli zingine za burudani. Zaidi ya hayo, gereza hilo lina chumba cha sinema na programu ya kila wiki ikijumuisha madarasa, mihadhara, matukio na matamasha.
Wafungwa wengi hufanya kazi za kutwa kwenye shamba la kisiwa au kuchukua kazi mpya wakati wa mchana. Tofauti na magereza ya kawaida, hakuna kuta zenye ulinzi mkali wa kuwafunga wafungwa huko Bastøy. Feri inayoweza kufikiwa inaunganisha kisiwa na bara, lakini kama mtu anavyoweza kutarajia, wafungwa wengi hawataki kutoroka.
Kwa hivyo kwa nini gereza hili ni la kipekee? Norway ni mojawapo ya nchi salama zaidi duniani, ikiwa imeona kupungua kwa kiasi kikubwa kwa uhalifu katika kipindi cha miaka kumi iliyopita. Kiwango hiki cha kupungua cha uhalifu, kutoka 79 kwa kila wakazi 1,000 mwaka 2012 hadi 56 kwa kila 1,000 mwaka 2022, kinaonyesha mbinu tofauti ya urekebishaji wa wafungwa.
Bastøy inakusudiwa kuwachukua wafungwa wenye tabia njema. Ingawa baadhi yao wanahukumiwa kwa uhalifu wa kutumia nguvu, hawaanzii hukumu zao kisiwani humo. Wafungwa lazima watume maombi ya kukubaliwa, wakionyesha hamu ya mabadiliko kutoka kwa magereza ya jadi.
Zaidi ya hayo, Norway haitoi kifungo cha maisha; kifungo kirefu zaidi ni miaka 21, na kifungo cha wastani cha karibu miezi 8. Zaidi ya 60% ya hukumu ni chini ya miezi 3 na karibu 90% hudumu chini ya mwaka mmoja. Mtazamo huu ulilenga ujumuishaji upya na urekebishaji wa wafungwa umemruhusu Bastøy kuwa mfano wa kusisimua wa jinsi mfumo wa magereza unavyoweza kuundwa upya ili kukuza urekebishaji wa wafungwa na kukuza upunguzaji wa kurudi nyuma.