Mienendo ya miji inayokua ya Afrika ni somo la umuhimu mkubwa katika mazingira ya sasa ya bara. Pamoja na upanuzi wa haraka wa miji mikuu kama vile Lagos, Nairobi, Kinshasa na Johannesburg, ni muhimu kuangalia kwa karibu jinsi vituo hivi vya mijini vinaweza kubadilika na kuwa zaidi ya vitovu vya kiuchumi. Hakika, miji lazima iwe mahali ambapo maisha ya kila siku yanafanywa kuwa rahisi, ambapo wakazi wanahisi kuungwa mkono, na ambapo ndoto zinaweza kuchanua.
Ongezeko la kasi la idadi ya watu barani Afrika linaleta changamoto kubwa kwa miji. Kufikia mwaka wa 2050, idadi ya watu wanaofanya kazi katika bara hili inakadiriwa kuongezeka kwa kiasi kikubwa, inayohitaji usimamizi madhubuti wa rasilimali za mijini na miundombinu. Miji ya Kiafrika tayari inatumia kiasi kikubwa cha nishati na kuzalisha uzalishaji wa gesi chafu, lakini pia inawakilisha vituo vya ujasiri kwa maendeleo ya kiuchumi na kijamii.
Walakini, ili kuwa na ustawi wa kweli, miji ya Kiafrika lazima ipite zaidi ya kazi yao kama vitovu vya uchumi. Wanapaswa kuwa maeneo ya kuishi ambapo ustawi wa wakazi ni kipaumbele. Hili linahitaji mipango miji inayounganisha maeneo ya kijani kibichi, bustani za umma na maeneo ya mikutano ili kukuza afya ya akili na kimwili, kupunguza joto la mijini, na kusaidia viumbe hai.
Hebu wazia jiji ambalo sanaa na utamaduni hupenya kila mtaa, kila mtaa, ambapo wakazi wanaweza kutembea kwenye njia za kisanii zilizo na usanifu na michoro ya ukutani. Mipango hii ya kisanii husaidia kuhifadhi urithi wa ndani, kuvutia wageni na kuchochea uthamini wa uzuri. Pia zinahimiza uchunguzi na kuimarisha hisia za kuwa mali ya jiji.
Walakini, ukuaji wa haraka wa miji haukosi hatari. Miji inaweza kupata vipindi vya ustawi na kufuatiwa na migogoro wakati msongamano wa watu unazidi uwezo wa miundombinu na huduma za umma. Wapangaji mipango miji na mamlaka za mitaa lazima waweze kudhibiti mabadiliko haya ili kuhakikisha maendeleo endelevu na yenye uwiano.
Ili kufikia miji ya Kiafrika inayoweza kukaliwa kweli, ni muhimu kuwaweka wanadamu nyuma katika moyo wa fikra. Serikali za mitaa lazima zitekeleze sera za miji zinazozingatia raia ambazo zinahakikisha upatikanaji wa huduma za kimsingi, usalama na ustawi wa kiuchumi. Kujitolea kwa uwazi, ufanisi na vita dhidi ya rushwa ni muhimu ili kuweka hali ya hewa inayofaa kwa maendeleo ya wakazi na ukuaji wa uchumi.
Hatimaye, mustakabali wa miji ya Afrika unategemea utashi wa kisiasa, utawala bora na uvumbuzi. Kwa kutumia maendeleo ya kiteknolojia kama vile Mtandao wa Mambo, miji inaweza kudhibiti rasilimali zao vyema na kukabiliana na changamoto za ongezeko la watu na ukuaji wa miji. Kwa kuwekeza katika suluhu endelevu na kuwaweka watu katikati ya maswala, miji ya Afrika inaweza kuwa kielelezo cha maendeleo ya mijini jumuishi na yenye mafanikio.