Matumizi ya bangi, haswa tetrahydrocannabinol (THC), inaleta wasiwasi juu ya athari zake kwenye ubongo wa kijana. Utafiti wa hivi majuzi uliofanywa katika Chuo Kikuu cha Montreal unaonyesha kuwa THC, sehemu kuu ya psychoactive ya bangi, inaweza kuchangia kupungua kwa cortex ya ubongo.
Ugunduzi huu unakuja katika hali ambayo matumizi ya bangi yanazidi kuenea. Nchini Uingereza, karibu mtu mmoja kati ya kumi wanasema wametumia bangi katika mwaka uliopita. Kiwango hiki kinaongezeka hadi 15% kati ya vijana wenye umri wa miaka 16 hadi 24.
Maonyo pia yanatolewa kuhusu athari mbaya za bangi kwa muda mrefu. Nchini Marekani, ambako bangi imehalalishwa katika majimbo 24, ongezeko la madhara makubwa yanayohusishwa na matumizi ya muda mrefu limeonekana. Miongoni mwa madhara haya, “scromiting”, hali ya kutisha inayojulikana na mashambulizi ya wakati huo huo ya kupiga kelele na kutapika, ilionyeshwa hasa.
Tafiti za awali tayari zimeangazia hatari zinazohusiana na utumiaji wa bangi mapema. Utafiti wa 2007 ulionyesha kuwa vijana ambao walivuta bangi mara tano au zaidi walikuwa na hatari mara mbili ya kupata shida kubwa za kisaikolojia katika muongo uliofuata ikilinganishwa na wasio watumiaji.
Dk. Tomas Paus, mwanasaikolojia na mwandishi mwenza wa utafiti huo kutoka Chuo Kikuu cha Montreal, anaonya kuhusu madhara yanayoweza kusababishwa na bangi kwenye ubongo. Anadokeza kuwa matumizi ya bangi yanaweza kudhuru uwezo wa ubongo kujifunza, kuingiliana na wengine na kuchakata uzoefu mpya.
Kwa kumalizia, ni muhimu kuongeza ufahamu kuhusu hatari zinazohusiana na matumizi ya bangi, hasa miongoni mwa vijana. Data ya kisayansi inayoangazia athari mbaya za THC kwenye gamba la ubongo huangazia umuhimu wa kukuza mtazamo wa kuwajibika kuelekea dutu hii ili kulinda afya ya akili na ustawi wa watu binafsi, hasa vizazi vichanga.