Sherehe ya tuzo ya Mpango wa Nishati Mbadala ya 2024 katika Chuo Kikuu cha Northwestern (NWU) hivi majuzi ilipata tukio la kihistoria katika uwanja wa nishati endelevu. Hafla hiyo, iliyoongozwa na Lindokuhle Mzolo, Rais anayemaliza muda wake wa Chama cha Usimamizi wa Vifaa vya Elimu ya Juu Kusini mwa Afrika (HEFMA), ilionyesha kujitolea kwa NWU kwa miradi bunifu ya nishati ya jua iliyosambazwa katika vyuo vyake mbalimbali.
Hendrik Esterhuizen, Mkurugenzi wa Uhandisi na Uzingatiaji wa Sheria katika NWU, alielezea fahari yake kupokea tuzo hii, akiangazia umuhimu wa utambuzi huu kati ya vyuo vikuu 26 na vyuo 50 vya teknolojia ya elimu na mafunzo kusini mwa Afrika. Mitambo ya jua iliyowekwa na chuo kikuu imeimarisha uwezo wake wa kutoa nishati hata katika tukio la jenereta za dharura zinazoanguka, na kutoa ongezeko la uwezo wa nishati na akiba kubwa ya kifedha.
Tukio hilo pia lilishuhudia tangazo kubwa kwa Esterhuizen, ambaye ametajwa kuwa rais ajaye wa HEFMA, akimrithi Lindokuhle Mzolo. Uteuzi huu ni uthibitisho wa kujitolea kwa muda mrefu kwa NWU kwa nishati mbadala na nafasi yake ya uongozi katika eneo la usimamizi endelevu wa chuo kikuu.
Mitambo ya jua ya NWU, ikijumuisha kWp 1,100 katika chuo cha Mahikeng, kWp 2,600 huko Potchefstroom na kWp 385 huko Vanderbijlpark, inaifanya kuwa kiongozi katika chuo kikuu cha uzalishaji wa nishati ya jua. Miradi hii ina athari thabiti kwa malengo endelevu ya chuo kikuu na inawakilisha chanzo cha akiba kubwa ya kifedha.
Mbinu ya nishati ya jua ya NWU ni sehemu ya mkakati wa uendelevu kwa ujumla, kulingana na modeli ya nguzo tano inayolenga usimamizi wa nishati. Nishati mbadala inasalia kuwa kiini cha mbinu hii, ikiunga mkono kujitolea kwa chuo kikuu kupunguza kiwango chake cha kaboni na kupatana na dhamira isiyo rasmi ya Vyuo Vikuu vya Afrika Kusini ya kutopendelea kaboni ifikapo 2050.
Utambuzi huu kutoka HEFMA mnamo Oktoba 17, 2024 unaangazia nafasi inayokua ya NWU katika usimamizi endelevu wa chuo kikuu na kuweka kiwango kwa taasisi zingine za elimu zinazolenga kupata matokeo sawa. Kwa mipango ya siku za usoni ya kuunganisha mifumo ya jua katika majengo yote mapya na ukarabati mkubwa, NWU inapunguza utegemezi wake kwenye vyanzo vya jadi vya nishati huku ikijumuisha hatua kwa hatua nishati mbadala katika miundombinu yake, ikikuza uendelevu na fursa za utafiti wa kitaaluma..
Hatimaye, utambuzi wa HEFMA wa NWU kwa uwekezaji wake katika nishati ya jua unawakilisha hatua moja karibu na mustakabali endelevu na rafiki wa mazingira, mfano wa kufuata kwa taasisi nyingine zinazotaka kushiriki kikamilifu katika mpito wa nishati safi na mbadala.