Katika mkasa wa kusikitisha ambao umeitikisa jamii ya Alexandra mjini Johannesburg, msichana mwenye umri wa miaka 10 alipoteza maisha mwishoni mwa juma lililopita kutokana na kile idara ya afya ya Gauteng ilichoeleza kuwa “ugonjwa wa kawaida”. Tukio hili la kusikitisha ni sehemu ya mfululizo wa vifo vya watoto vilivyosababishwa na chakula kilichochafuliwa katika jimbo hilo, na kuibua wasiwasi na maswali makubwa miongoni mwa wakazi.
Mwathiriwa mchanga alikimbizwa katika Kituo cha Afya cha Jamii cha Alexandra Jumamosi jioni, ambapo alikata roho kwa huzuni. Mamake na kakake mwenye umri wa miaka minne pia walilazwa hospitalini baada ya kuonja vitafunwa hivyo na kwa sasa wanaendelea kupata nafuu, kulingana na idara ya afya ya Gauteng.
Mamlaka za afya zinasubiri ripoti za ziada kuhusu sababu ya ugonjwa huo wa ghafla na kifo cha kutisha. Wanaelezea wasiwasi wao unaoongezeka juu ya kuongezeka kwa idadi ya visa vya magonjwa yanayosababishwa na chakula, haswa yale yanayoathiri watoto.
Inakabiliwa na hali hii ya kutisha, idara ya afya inafanya kazi kwa karibu na washikadau kadhaa na manispaa ili kuongeza ufahamu na kuwajulisha wakazi wa vitongoji, makazi yasiyo rasmi na jumuiya za wafanyakazi wahamiaji. Umma unashauriwa sana kununua chakula kutoka kwa wauzaji wanaotambulika walio na leseni halali za biashara, kuepuka kutumia bidhaa baada ya tarehe ya mwisho wa matumizi, na kuhakikisha kuwa vifungashio vya chakula viko sawa.
Waziri wa Maendeleo ya Uchumi na Fedha wa Gauteng Lebogang Maile alitembelea nyumba ya familia ya marehemu msichana na idara yake kwa sasa inafanya uchunguzi wa kina kuhusu kesi hiyo mbaya.
Habari hizi za kusikitisha zinakuja baada ya watoto sita kufariki huko Naledi, Soweto mwezi uliopita, kwa madai ya kula chakula kutoka kwenye duka la mboga la eneo hilo. Wizara ya Afya ilifichua uwepo wa kemikali iitwayo organophosphate katika miili yao, lakini mamlaka bado haijabaini chanzo chake. Vipimo na uchunguzi unaendelea ili kupata uhusiano wa moja kwa moja kati ya vifo hivi vya kusikitisha na bidhaa zinazochafua.
Mamlaka za afya zinawataka watu kuendelea kuwa waangalifu na kuripoti dalili zozote za uchafuzi wa chakula. Wanahimiza udhibiti mkali wa uanzishwaji wa uuzaji wa chakula na kuongezeka kwa ufuatiliaji wa ubora wa bidhaa. Ni muhimu kulinda afya na usalama wa watumiaji, haswa watoto, kutokana na hatari kama hizo zinazoweza kutishia maisha.
Katika kukabiliana na matukio haya ya kutisha, ukaguzi na hatua za utekelezaji zimeimarishwa katika maduka ya mboga katika eneo hili, ili kuhakikisha kufuata viwango vya afya na kuhakikisha usalama wa chakula kinachouzwa.. Ushirikiano kati ya mamlaka za mitaa, utekelezaji wa sheria na idara za afya ni muhimu ili kuzuia majanga kama haya yajayo.
Janga hili linaonyesha umuhimu mkubwa wa usalama wa chakula na udhibiti mkali wa uanzishwaji wa chakula ili kulinda afya ya umma. Ni muhimu kwamba hatua madhubuti zichukuliwe ili kuzuia majanga kama haya katika siku zijazo na kuhakikisha usalama wa watumiaji, haswa walio hatarini zaidi.