Katika ulimwengu wetu unaobadilika kila mara, hali ya dharura ya hali ya hewa inazidi kuwa kubwa. Mkutano wa 16 wa Nchi Wanachama (COP) wa Mkataba wa Umoja wa Mataifa wa Kupambana na Kuenea kwa Jangwa, uliofunguliwa mjini Riyadh, unaibua swali muhimu: jinsi ya kukabiliana na athari mbaya za ukame ambazo zinakuwa kawaida katika sayari yetu?
Atlas ya Ukame Duniani, iliyochapishwa kwa ushirikiano na kituo cha utafiti wa kisayansi cha Tume ya Ulaya, inatoa uchunguzi wa kutisha: ukame wa rekodi unaongezeka, ukikumba mikoa kuanzia Morocco hadi Namibia, ikiwa ni pamoja na Malawi, Zambia na Zimbabwe. Kila mwaka, mamilioni ya watu hubeba mzigo mkubwa wa matokeo mabaya ya matukio haya, na kusababisha moja ya hatari za gharama kubwa na mbaya zaidi duniani kote.
Ukweli huu unaotia wasiwasi unasisitizwa na athari za ongezeko la joto duniani, ambalo hufanya matukio haya makubwa kuwa sheria ya siri. 2024, mwaka wa joto zaidi kuwahi kurekodiwa duniani, umeacha alama zisizofutika za kupita kwake katika ukame usiokoma. Hata hivyo, pamoja na mambo hayo ya kutisha, viongozi wanajitahidi kuweka masuala haya katika vipaumbele vyao.
Wakati wa COP ya mwisho ya jangwa mjini Abidjan mwaka wa 2022, wataalamu tayari walikuwa na kauli moja: ahadi zilizotolewa haziendani na changamoto zinazopaswa kufikiwa. Leo, ukame unapofikia viwango vya rekodi, Afrika inasalia kuwa miongoni mwa wahanga wakuu wa janga hili, ikiashiria udharura wa kuchukua hatua za pamoja na za pamoja.
Mataifa ya Afrika, yakifahamu hali hii mbaya, yanafanya kampeni ya kuundwa kwa itifaki ya ukame yenye nguvu wakati wa COP huko Riyadh. Hata hivyo, kusitasita kwa mataifa ya Magharibi kunapunguza kasi hii ya nguvu, na kuhatarisha haja ya hatua ya haraka na yenye ufanisi. Hata hivyo ni muhimu kuchukua hatua sasa: ifikapo mwaka 2050, watu watatu kati ya wanne duniani kote wataathiriwa na ukame.
Gharama za ukame za kibinadamu, kiuchumi na kimazingira haziwezi kupunguzwa. Umoja wa Mataifa, katika ripoti yake yenye kichwa “Uchumi wa ukame: kuwekeza katika ufumbuzi wa asili kwa ajili ya kustahimili ukame”, inaonya juu ya gharama ya kila mwaka ya karibu euro bilioni 300 inayosababishwa na matukio haya ya kimataifa. Kwa hivyo, shirika linataka uwekezaji wa haraka katika suluhisho zinazotegemea asili, kama vile upandaji miti tena, ili kuimarisha ustahimilivu katika kukabiliana na changamoto hizi zinazoenea.
Kwa ufupi, mapambano dhidi ya ukame na athari zake mbaya yanahitaji hatua za haraka na za pamoja kwa upande wa jumuiya ya kimataifa. Ni muhimu kuweka ulinzi wa mazingira yetu na ustawi wa watu katika moyo wa vipaumbele vya kisiasa, ili kuhakikisha mustakabali endelevu wa sayari yetu.