Katika mjadala mzito kuhusu uchimbaji madini usio rasmi nchini Afrika Kusini, habari za hivi punde za kupatikana kwa maiti sita katika mgodi uliotelekezwa huko Stilfontein kwa mara nyingine tena zinazua maswali kuhusu mazingira ya kazi ya wachimbaji haramu na changamoto zinazoletwa na hali hii kwa usalama na uchumi wa nchi.
Ipo takriban kilomita 150 kusini magharibi mwa Johannesburg, migodi hii ya dhahabu ambayo haijatumika imekuwa kimbilio la maelfu ya wachimbaji haramu, wanaojulikana kama Zama Zamas, mara nyingi kutoka nchi jirani kama vile Msumbiji na Lesotho. Pamoja na jitihada za mamlaka za kuwazuia kujitosa katika maeneo hayo hatarishi, idadi yao inaendelea kuongezeka na hivyo kuzidisha hatari ya ajali na migogoro.
Janga la Stilfontein linaangazia hali hatarishi ambapo wachimbaji hawa haramu wanafanya kazi, zikiwa wazi sio tu kwa hatari zilizopo katika shughuli za uchimbaji madini, lakini pia hatari zinazohusiana na mazingira chuki wanayofanyia kazi. Uwepo wa wafanyakazi hawa wasio rasmi mara nyingi unahusishwa na ongezeko la uhalifu katika maeneo ya uchimbaji madini, na kuathiri vibaya usalama wa jumuiya za mitaa.
Seŕikali ya Afŕika Kusini, kwa kufahamu masuala yaliyoibuliwa na hali hii, inajaribu kuweka hatua za kukomesha hali hii. Hata hivyo, kazi hiyo ni ngumu, kwani inahitaji juhudi za pamoja katika masuala ya usalama, udhibiti wa sekta ya madini na ushirikiano wa kikanda na nchi jirani. Kukabiliana na uchimbaji madini haramu kunawakilisha changamoto tata ambayo inaangazia mapungufu ya sera za sasa na hitaji la mkabala kamili wa kushughulikia tatizo hili kwa uendelevu.
Hatimaye, hali ya Stilfontein inaakisi ukweli mpana ambao hauhusu Afrika Kusini pekee, bali kanda nzima. Ni muhimu kwamba mamlaka, wahusika katika sekta ya madini na mashirika ya kiraia waungane kutafuta suluhu za kudumu zinazohakikisha usalama na ustawi wa wote, huku zikiheshimu haki za wafanyakazi na kuhifadhi mazingira. Ni kwa njia ya mbinu shirikishi na jumuishi tu ndipo tunaweza kutumaini kukomesha janga hili la kibinadamu linalocheza ndani ya moyo wa migodi ya siri ya kusini mwa Afrika.