Tukio la hivi majuzi lililoutikisa mji wa Hama nchini Syria, huku ukizingirwa na waasi na wapiganaji wa upinzani, linazua maswali muhimu kuhusu historia inayotesa ya mji huo. Hama, jiji la kimkakati lililoko kati ya Aleppo na Damascus, limeshuhudia matukio mengi ya vurugu ambayo yameashiria maisha yake ya nyuma.
Katika miongo kadhaa iliyopita, wakaazi wa Hama wamekuwa na jukumu muhimu katika harakati za kupinga utawala wa kimabavu wa Bashar al-Assad. Mnamo mwaka wa 2011, wakati wa maasi ya wananchi yaliyotikisa Syria, wakazi wa Hama walikusanyika kwa wingi kudai mabadiliko ya kisiasa na kijamii. Picha za maandamano na mapigano na vikosi vya usalama zilienea kote ulimwenguni, kushuhudia ujasiri na azma ya wakaazi wa jiji hilo.
Lakini historia ya kutisha ya Hama inaanzia miaka ya 1980, wakati mji huo ulipokuwa eneo la ukandamizaji wa umwagaji damu na utawala wa Hafez al-Assad, baba wa rais wa sasa. Mnamo mwaka wa 1982, Muslim Brotherhood, kikosi kikuu cha upinzani, kilianzisha uasi dhidi ya mamlaka inayotawala, na kusababisha majibu ya kikatili kutoka kwa mamlaka. Operesheni za kijeshi zinazotekelezwa na vikosi vya serikali zimesababisha vifo vya maelfu ya watu na kuacha makovu makubwa katika kumbukumbu ya pamoja ya wakaazi wa Hama.
Rifaat al-Assad, kaka yake Hafez al-Assad na kiongozi wa “Vikosi vya Ulinzi” vya kuogopwa, alishutumiwa kwa kupanga ukandamizaji wa umwagaji damu huko Hama, na kumpa jina la utani “Mchinjaji wa Hama”. Hivi majuzi, Rifaat al-Assad iliyorejelewa hivi majuzi kuhusu haki za Uswizi kwa uhalifu wa kivita na uhalifu dhidi ya binadamu, inadhihirisha ukatili wa utawala wa Syria na mateso wanayopata wakazi wa Hama.
Zaidi ya historia yake yenye matatizo, Hama pia inajulikana kwa norias zake, magurudumu haya ya umwagiliaji ambayo yanazunguka Mto Orontes na hufanya ishara ya ustadi na utajiri wa kitamaduni wa jiji hilo. Noria hizi, urithi wa zamani tukufu, zinashuhudia uwezo wa wakazi wa Hama kushinda matatizo na kuhifadhi urithi wao licha ya misukosuko ya historia.
Leo hii, kwa vile mji wa Hama kwa mara nyingine tena ni uwanja wa vurugu na mapambano ya kisiasa, ni muhimu kukumbuka siku zake za nyuma zenye uchungu na kutoa heshima kwa ustahimilivu wa wakazi wake. Kwa kuweka kumbukumbu za matukio ya sasa na kuangazia masuala tata yaliyo hatarini huko Hama, inawezekana kuchangia uelewa mzuri wa hali ya Syria na kutafuta suluhu za amani kwa mustakabali wa eneo hilo.