Kesi ya hivi majuzi iliyoamuliwa na Mahakama Kuu ya Pretoria kuhusu kubatilishwa kwa mipango ya serikali ya kuongeza megawati 1,500 za vituo vipya vya nishati ya makaa ya mawe kwenye gridi ya taifa imeibua mjadala muhimu kuhusu athari za mazingira na haki za watoto. Uamuzi huo wa kihistoria uliotolewa Jumatano iliyopita, ulipuuza mipango ya nishati nchini humo na kuibua maswali muhimu kuhusu ulinzi wa mazingira na haki za binadamu.
Jaji Cornelius van der Westhuizen, anayeongoza kesi hiyo, alisema uamuzi wa serikali wa 2020 kupata mitambo mipya ya kufua umeme wa makaa ya mawe ni kinyume cha sheria na ni batili kwa sababu haukuzingatia vya kutosha madhara ya haki za watoto, hasa haki yao ya kuwa na afya bora. mazingira.
Walalamikaji, wakiwakilishwa na Kituo cha Haki za Mazingira, walionyesha umuhimu wa uamuzi huu. Brandon Abdinor, kaimu meneja wa programu kuhusu uchafuzi wa mazingira na mabadiliko ya hali ya hewa katika Kituo cha Haki za Mazingira, alisema uamuzi huo unatuma ujumbe wa wazi kwamba madhara yanayosababishwa na kuchoma makaa ya mawe ili kuzalisha umeme lazima yashughulikiwe ipasavyo na kwa uwazi.
Kesi hii, inayoongozwa na Muungano wa Hali ya Hewa wa Afrika, Vukani Environmental Justice Movement in Action, groundWork and Friends of the Earth SA, dhidi ya aliyekuwa Waziri wa Rasilimali za Madini na Nishati na Mdhibiti wa Kitaifa wa Nishati wa Afrika Kusini (Nersa), ilionyesha umuhimu huo. ya kulinda haki za vizazi vya sasa na vijavyo mbele ya madhara yanayoweza kusababishwa na makaa ya mawe kwa mazingira na afya.
Uamuzi wa Mahakama pia ulitilia shaka uhalali wa sehemu ya Mpango Jumuishi wa Rasilimali wa 2019 ambao hutoa kizazi kipya cha makaa ya mawe. Ushahidi ulionyesha kuwa Waziri hakuzingatia vya kutosha madhara ya haki za watoto kutokana na uharibifu wa mazingira na afya wa uchomaji wa makaa ya mawe ili kuzalisha umeme.
Uamuzi wa Mahakama unaangazia ukosefu wa uwazi wa serikali na nyaraka katika kufanya maamuzi, na hivyo kukiuka majukumu yake ya kikatiba. Jaji Van der Westhuizen alisisitiza kuwa maamuzi yaliyochukuliwa yatakuwa na athari mbaya kwa haki za watoto bila kuwepo na ukweli wa kushawishi kupendekeza vinginevyo.
Kesi hii ni ushindi muhimu wa kisheria kwa ulinzi wa haki za watoto na vijana, pamoja na mapambano dhidi ya madhara ya makaa ya mawe kwa afya, mazingira na hali ya hewa. Inaangazia umuhimu wa uwazi na uwajibikaji katika maamuzi yanayoathiri vizazi vijavyo.
Kwa kumalizia, kesi hii inaangazia hitaji la kuzingatia athari za mazingira na afya katika maamuzi ya sera, haswa yale yanayohusu vyanzo vya nishati. Pia inakumbusha umuhimu wa kulinda haki za watoto na vijana katika kukabiliana na changamoto za kimazingira na hali ya hewa watakazokabiliana nazo.