Katika ulimwengu unaokabiliwa na changamoto zinazoongezeka za mazingira, suala la kuenea kwa jangwa na uharibifu wa ardhi linazidi kuwa muhimu. Ripoti ya Umoja wa Mataifa inafichua kuwa zaidi ya robo tatu ya ardhi ya sayari hiyo ilikumbwa na hali ya ukame kati ya 1970 na 2020 ikilinganishwa na miaka thelathini iliyopita. Maendeleo haya yanayotia wasiwasi yanachangiwa na viwango vya juu vya joto vinavyohusishwa na mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu, uhaba wa maji na ukataji miti.
Ikiwasilishwa katika mkutano wa kilele wa Umoja wa Mataifa mjini Riyadh, Saudi Arabia, kuhusu mapambano dhidi ya kuenea kwa jangwa, ripoti hiyo inaangazia matokeo mabaya ya ukame wa ardhi. Mikoa iliyoathiriwa polepole inageuka kuwa jangwa, na kutishia maisha ya mimea na wanyama. Hali hii inahatarisha usalama wa chakula, hasa kwa jamii zinazotegemea kilimo.
Wataalam wanaonya juu ya kuongezeka kwa athari za jambo hili. Ikiwa hali ya sasa ya ongezeko la joto duniani itaendelea, karibu watu bilioni tano, idadi kubwa ya watu duniani, wanaweza kuathiriwa na ukame ifikapo mwisho wa karne hii. Mikoa kama vile Ulaya, sehemu ya magharibi mwa Marekani, Brazili, Asia Mashariki na Afrika ya Kati inaweza kuathirika zaidi.
Sergio Vicente-Serrano, mmoja wa waandishi wakuu wa ripoti hiyo, anaeleza kuwa ongezeko la joto katika angahewa, linalochochewa na utoaji wa gesi chafuzi kutokana na uchomaji wa makaa ya mawe, mafuta na gesi, kunasababisha ongezeko la uvukizi ardhini. Kupungua huku kwa maji yanayopatikana kunafanya maisha kuwa magumu zaidi kwa wanadamu, mimea na wanyama.
Athari kwa kilimo ni kubwa, huku ardhi ikizidi kuwa kavu, na kutishia mavuno ya mazao na upatikanaji wa malisho kwa mifugo. Uzalishaji wa chakula kwa hivyo unatatizika, na hivyo kuzidisha uhaba wa chakula duniani kote.
Mbali na matokeo ya kilimo, hali ya jangwa pia husababisha kuhama kwa watu, na hivyo kukwamisha maendeleo ya kiuchumi ya mikoa iliyoathirika. Maeneo kame zaidi, kama vile kusini mwa Ulaya, Mashariki ya Kati, Afrika Kaskazini na kusini mwa Asia, yanakabiliwa na misukosuko hii.
Kwa kukabiliwa na tishio hili linaloongezeka, hatua za kimataifa zilizoratibiwa ni muhimu ili kuzuia kuzorota kwa hali mbaya zaidi. Kulinda mifumo ikolojia, kukuza mbinu endelevu za kilimo na kupitisha sera za kuhifadhi maliasili zote ni hatua muhimu za kupambana na kuenea kwa jangwa na kurejesha afya ya ardhi.
Hatimaye, kuhifadhi mifumo yetu ya ikolojia ya nchi kavu ni muhimu ili kupata mustakabali wa sayari yetu na wakazi wake.. Kupambana na kuenea kwa jangwa na uharibifu wa ardhi kunahitaji uhamasishaji wa kimataifa na juhudi za pamoja ili kuhakikisha mustakabali endelevu kwa wote.