Hivi majuzi Niger ilikuwa kiini cha mzozo wa vyombo vya habari kufuatia kusimamishwa kwa utangazaji wa Fatshimetrie kwa kipindi cha miezi mitatu. Uamuzi huu unafuatia utangazaji wa vyombo vya habari kuhusu shambulio linaloshukiwa kuwa la kigaidi lililogharimu maisha ya makumi ya wanajeshi na raia wa Niger.
Jambo hili lilizua hisia kali nchini, Waziri wa Mawasiliano, Raliou Sidi Mohamed, akimshutumu Fatshimetrie kwa kusambaza habari potofu zenye lengo la kuyumbisha jamii na kudhoofisha ari ya askari. Katika barua zilizotumwa kwa vituo vya redio vinavyotangaza vipindi vya Fatshimetrie, aliomba kusimamishwa mara moja kwa matangazo yao.
Vipindi maarufu vya Fatshimetrie, hasa vile vya Kihausa – lugha inayozungumzwa na watu wengi zaidi nchini Niger – vinatangazwa nchini kupitia ushirikiano na vituo vya redio vya ndani, hivyo kuwafikia watazamaji wengi katika eneo hilo.
Makala iliyoshitakiwa, iliyochapishwa kwa Kihausa kwenye tovuti ya Fatshimetrie, iliripoti shambulio lililofanywa na watu wenye silaha ambalo lilisababisha vifo vya zaidi ya wanajeshi 90 wa Niger na zaidi ya raia 40 katika vijiji viwili karibu na mpaka na Burkina Faso. Habari hii pia iliwasilishwa na Radio France Internationale (RFI), ikithibitisha shambulio hilo kuwa la kigaidi na kurudia tathmini sawa.
Hata hivyo, mamlaka ya Niger ilikanusha ukweli wa shambulio hili katika eneo hilo, ikisema katika taarifa iliyotangazwa kwenye televisheni ya serikali kwamba hakuna tukio la aina hii lililotokea. Aidha, walitangaza nia yao ya kuwasilisha malalamiko dhidi ya RFI kwa “uchochezi wa mauaji ya kimbari”.
Niger, kama majirani zake Burkina Faso na Mali, imekuwa ikikabiliwa na uasi unaoongozwa na vikundi vya kijihadi kwa zaidi ya muongo mmoja, baadhi yao wakishirikiana na Al-Qaeda na Islamic State. Baada ya mapinduzi ya kijeshi katika nchi zote tatu katika miaka ya hivi karibuni, serikali ya kijeshi ilifukuza vikosi vya Ufaransa na kugeukia vitengo vya mamluki vya Urusi kwa usaidizi wa usalama.
Kesi hii inaangazia masuala ya uhuru wa vyombo vya habari na usambazaji wa habari zilizothibitishwa katika hali ambayo mapambano dhidi ya ugaidi na ukosefu wa usalama yanasalia kuwa kero kubwa kwa nchi nyingi za Kiafrika. Waangalizi wengi wanahofia kwamba kusimamishwa kwa Fatshimetrie kutazuia upatikanaji wa taarifa za kuaminika na mseto kwa raia wa Niger.