Afrika Kusini kwa sasa inakumbwa na janga kubwa la kimazingira linalotokea ndani ya Mbuga ya Wanyama ya Madikwe katika Jimbo la Kaskazini Magharibi. Tangu Agosti, sio chini ya tembo 80 wamekufa kwa njaa, na kufichua mzozo ambao haujawahi kutokea ambao unahatarisha wanyamapori wa mkoa huo.
Mamlaka zilikabiliwa na uamuzi wa kuhuzunisha moyo: kufikiria kuwahurumia tembo wenye njaa, wanaokadiriwa kuwa karibu watu 1,600 wanaoishi katika hifadhi hiyo. Pieter Nel, mwanaikolojia wa Bodi ya Hifadhi na Utalii ya Kaskazini Magharibi, alithibitisha kuwa ukame pamoja na ongezeko lisilodhibitiwa la idadi ya tembo ndio sababu kuu zinazosababisha janga hilo.
Kampuni ya Madikwe Futures, shirika lisilo la faida lililopewa kandarasi ya kusaidia mbuga na bodi ya utalii, iliangazia udharura wa hali hiyo. Mipango ya muda mrefu katika kipindi cha miezi minne ilijadiliwa, ikiwa ni pamoja na uwezekano wa kupunguza idadi ya tembo kwa kuwaua kwa kuchagua.
Kusimamia ongezeko la idadi ya tembo kunaonekana kuwa changamoto kubwa, kama Pieter Nel alivyoonyesha. Katika kesi ya kuongezeka kwa idadi ya watu, mfumo mzima wa ikolojia huathiriwa vibaya. Hili limedhihirishwa wazi na matukio ya hivi majuzi huko Madikwe. Hatua ya kutorudi imevuka, na kuhatarisha sio tu maisha ya tembo, lakini pia usawa wa asili wa mfumo mzima wa ikolojia.
Kwa hiyo mamlaka za Afrika Kusini zililazimika kuchukua maamuzi makubwa ili kuokoa kile ambacho bado kingeweza kuokolewa. Kamati maalum iliundwa kufuatia maagizo kutoka kwa Waziri wa Misitu, Uvuvi na Mazingira kushughulikia mgogoro huu wa dharura katika Hifadhi ya Kitaifa ya Madikwe na Pilanesberg.
Ziara ya timu za ulinzi za NSPCA kwenye hifadhi ilifichua janga la kweli la kiikolojia. Dalili za malisho ya mifugo kupita kiasi na usimamizi mbaya wa malisho zimeangaziwa. Maafisa wa hifadhi wameshutumiwa kwa kuruhusu hali kuwa mbaya bila kuchukua hatua muhimu kulinda wanyamapori.
Janga hili la kweli limeangazia haja ya kuweka hatua madhubuti zaidi za kudhibiti idadi ya tembo na kuhifadhi uwiano dhaifu wa mfumo ikolojia. Ingawa suluhu zisizo za kuua zilizingatiwa, ilionekana wazi kuwa hazikutoa matokeo yaliyotarajiwa.
Sasa ni muhimu kuchukua hatua kali zaidi ili kuepuka janga la kiikolojia lisiloweza kutenduliwa. Kwa hivyo mamlaka imeanza kuchunguza chaguzi kali zaidi, ikiwa ni pamoja na suluhu zinazohusisha vitendo vikali vya kudhibiti idadi ya tembo..
Pori la Akiba la Madikwe, lililoanzishwa miaka 30 iliyopita kupitia ushirikiano kati ya serikali, sekta ya kibinafsi na jumuiya za wenyeji, ni kito cha uhifadhi wa wanyamapori nchini Afrika Kusini. Lakini leo, inakabiliwa na mzozo ambao haujawahi kutokea ambao unahatarisha wanyamapori na usawa wa ikolojia wa eneo lote.
Ni sharti hatua za haraka zichukuliwe kuwaokoa tembo wa Madikwe wanaokabiliwa na njaa, lakini pia kuzuia maafa hayo katika siku zijazo. Ni jukumu la kila mtu kulinda mazingira yetu na kuhifadhi wanyamapori kwa ajili ya vizazi vijavyo.