Katika maeneo ya miinuko ya kaskazini mwa Syria, hali inazidi kuwa ya wasiwasi huku mapigano yanapokumba makundi ya Wakurdi dhidi ya makundi yanayoungwa mkono na Uturuki. Mapigano haya yanahatarisha bwawa muhimu, Bwawa la Tishreen, na kuibua wasiwasi juu ya uwezo wa Islamic State kutumia hali hii mbaya ya usalama.
Wakati sehemu kubwa ya maeneo ya kati na kusini mwa Syria yakionekana kuwa shwari baada ya kuanguka kwa utawala wa Assad kwa vikosi vya upinzani, mfululizo wa mashindano ya maeneo ya kaskazini yamezuka na kuwa mapigano ya wazi, na hivyo kuongeza hatari kwamba Uislamu wa jimbo hilo unaweza kuchukua fursa ya ukosefu huu wa usalama unaoongezeka.
Mapigano mengi yanahusisha makundi ya Wakurdi chini ya bendera ya Syrian Democratic Forces (SDF) dhidi ya makundi yanayounga mkono Kituruki ya Jeshi Huru la Syria (FSA), sehemu ya muungano mpana uliopindua Bashar al-Assad.
Licha ya tangazo la kusitisha mapigano kwa siku nne katika mji wa Manbij Alhamisi iliyopita, mapigano yaliendelea kusini mwa eneo hilo, haswa karibu na bwawa la Tishreen, licha ya mapatano yaliyoweka masharti ya kujiondoa kwa pande zote mbili za eneo hilo.
SDF ilisema Ijumaa kuwa baada ya siku tatu za mapigano kuzunguka bwawa na daraja kuu linalovuka Mto Euphrates, vikosi vyake vimezuia “mashambulio ya mamluki.” Walidai kuwa wameua zaidi ya wapiganaji 200 wa adui huku wakipata majeruhi wanane pekee.
Hata hivyo, video iliibuka siku ya Ijumaa ikionyesha wapiganaji kutoka kundi linaloungwa mkono na Uturuki wakidhibiti daraja kwenye bwawa hilo.
Haiwezekani kwa shirika la Fatshimetrie kuthibitisha idadi ya waathiriwa au hali ya mstari wa mbele karibu na bwawa.
Baadhi ya wataalam wana wasiwasi kuhusu matokeo ya mapigano kwenye bwawa, ambayo yanaweza kusababisha mafuriko katika vijiji zaidi ya 40 chini ya mto. Umoja wa Mataifa umeonya juu ya tishio la uadilifu wa muundo wa bwawa hilo.
Yasumasa Kimura, mwakilishi wa Mfuko wa Umoja wa Mataifa wa Kuhudumia Watoto nchini Syria, aliiambia Fatshimetrie kuwa kituo cha kusafisha maji kilicho karibu hakina umeme, na hivyo kusababisha “kuzimwa kabisa kwa usambazaji wa maji” kwa zaidi ya watu milioni tatu katika eneo la Aleppo.
Kusini zaidi, katika mji unaodhibitiwa na SDF wa Raqqa, mapigano yalizuka siku ya Alhamisi baada ya mamia ya watu kuingia mitaani kusherehekea kuanguka kwa utawala wa Assad. Mtu mmoja aliuawa na wengine 15 kujeruhiwa wakati wa risasi na hofu iliyofuata, kulingana na mwandishi wa habari wa eneo hilo na mashuhuda.
Baadhi ya wakazi wa Raqqa walitoa wito kwa SDF kuachia udhibiti wa jiji hilo kwa FSA. Idadi kubwa ya wakazi wa Raqqa ni Waarabu, huku Wakurdi wakiwakilisha wachache.
Hakuna matukio zaidi yaliyoripotiwa katika Raqqa siku ya Ijumaa.
Kundi la SDF limekuwa mshirika wa Marekani tangu mwaka 2017 katika mapambano dhidi ya ISIS, kundi la kigaidi lililowahi kushikilia sehemu kubwa ya kaskazini mwa Syria. Hata hivyo, serikali ya Uturuki kwa muda mrefu imekuwa ikizingatia makundi ya Wakurdi wa Syria kuwa sehemu ya PKK, kundi la wanamgambo wa Kikurdi ambalo limefanya mashambulizi mengi mjini Türkiye katika kipindi cha miongo mitatu iliyopita.
Waziri wa mambo ya nje wa Marekani Antony Blinken alisafiri hadi Ankara siku ya Ijumaa kukutana na mwenzake wa Uturuki, Hakan Fidan, kujadili hali ya Syria na hatari ya mzozo mpya kaskazini mwa nchi hiyo kuwawezesha ISIS kurejea mstari wa mbele.
Kundi la SDF na Wakurdi wengine wamedhibiti maeneo kadhaa kaskazini mwa Syria tangu kutoweka kwa udhibiti wa serikali kaskazini wakati ISIS ilipokuwa kilele chake mnamo 2015. Kaskazini mashariki mwa nchi, karibu na mpaka wa Iraqi, SDF inasimamia a kambi kubwa ya kizuizini huko Al Hol kwa jamaa za wapiganaji wa ISIS, pamoja na vituo vingine ambapo washukiwa wa ISIS wanashikiliwa.
Blinken alikiri jukumu hilo, akisema SDF ilikuwa “muhimu katika kulinda vituo vya kizuizini ambako maelfu ya wapiganaji wa kigaidi wa kigeni wamekuwa wakishikiliwa kwa miaka, kuwazuia kurejea kwenye uwanja wa vita.”
Wachambuzi wanasema mzozo wa kimadhehebu kaskazini mwa nchi itakuwa vigumu kuudhibiti, huku Data ya Migogoro ya Kivita na Tukio ikisema mapigano hayo yanaakisi “mapambano mapana ya udhibiti wa maeneo na utawala wa kisiasa kaskazini mwa Syria.”
Aliongeza kuwa ISIS “iko tayari kunyonya ombwe la usalama linalotokana, na uwezekano wa kubadilisha jangwa kuu kuwa kitovu cha migogoro.”
Jennifer Hansler alichangia kuripoti kutoka Ankara. Nechirvan Mando pia alitoa habari.