Mvutano ndani ya shirika la kanda ya Afrika Magharibi ECOWAS umefikia hatua ya mgogoro kwa kutangazwa kwa ratiba ya kuondoka kwa mataifa matatu yaliyokumbwa na mapinduzi. Baada ya karibu mwaka mzima wa juhudi za upatanishi ili kuzuia mgawanyiko mkubwa ndani ya umoja huo, Omar Touray, rais wa Tume ya ECOWAS, alitangaza kwamba kipindi cha mpito kitaanza Januari 29, 2025 hadi Julai 29, 2025, huku akiacha mlango wazi kwa nchi tatu zinazohusika katika kipindi hiki.
Katika ufunguzi wa mkutano huo, Touray alielezea masikitiko yake juu ya uamuzi huu, akisisitiza kwamba kutofautiana ni kubwa. Mwezi Januari, Burkina Faso, Mali na Niger zilitangaza nia yao ya kujiondoa ECOWAS, zikitaja vikwazo vya umoja huo na kutokuwa na uwezo wa kutatua changamoto zao za usalama zinazoendelea.
Uanachama wa ECOWAS unatoa manufaa makubwa, kama vile uhamaji huru wa watu kati ya nchi wanachama, na bado haijafahamika jinsi hii itaathiriwa mara mataifa hayo matatu yatakapoondoka kwenye shirika hilo.
Katika hatua ya kihistoria kwa kambi hiyo yenye takriban miaka 50, serikali za kijeshi za Niger, Mali na Burkina Faso zimekataa vikali majaribio ya kuishawishi ECOWAS kufikiria upya kuondoka, ikichunguza uwezekano wa kutoa hati zao za kusafiria na kuunda muungano tofauti.
Muda wa notisi ya mwaka mmoja wa kujiondoa kwao unatarajiwa kuhitimishwa kama ilivyopangwa, na kusifiwa na Touray kwa kujitolea kwa wajumbe wa kambi hiyo katika juhudi zao za kutatua mgogoro huo.
Bola Tinubu, Rais wa Nigeria na Mwenyekiti wa ECOWAS, alisisitiza kuwa changamoto za kimataifa na kikanda zinajaribu moyo wa ushirikiano wa umoja huo. Alisisitiza haja ya kuendelea kuzingatia wajibu wao mkuu, ambao ni kuwalinda wananchi na kuwawekea mazingira rafiki kwa maendeleo yao.
Athari kubwa ya uanachama wa ECOWAS ni uwezo wa kusafiri kwa uhuru kati ya nchi wanachama, na bado haijafahamika jinsi hii itaathiriwa na kuondoka kwa nchi hizo tatu kutoka kwa umoja huo. Alipoulizwa kuhusu matokeo yanayoweza kutokea mwezi Julai, Rais wa Tume ya ECOWAS alibainisha kuwa “kuacha makubaliano […] kushughulika na biashara huria na harakati huru za watu hubeba hatari ya kupoteza faida hizi.”
Katika taarifa ya pamoja, mataifa hayo matatu yalionyesha kuwa wakati maeneo yao yatasalia bila visa kwa raia wengine wa Afrika Magharibi, wana haki ya kukataa kuingia kwa raia yeyote wa ECOWAS anayechukuliwa kuwa mhamiaji asiyeruhusiwa..
Tangu kuundwa kwake mwaka 1975, ECOWAS imekuwa mamlaka kuu ya kisiasa ya Afrika Magharibi, na mgawanyiko huu unawakilisha changamoto yake kubwa bado, kulingana na Babacar Ndiaye, mtafiti mkuu katika Taasisi ya Mafunzo ya Timbuktu kuhusu amani nchini Senegal.
Uwezekano wa ECOWAS kuziunganisha tena nchi hizo tatu kwa mafanikio ni mdogo, hasa kwa sababu kambi hiyo inatafuta kurejea kwa haraka kwa utawala wa kidemokrasia, ambao watawala wa kijeshi hawajaahidi kuheshimu, alielezea Mucahid Durmaz, mchambuzi mkuu wa Verisk Maplecroft.
Kuruhusu juntas kubaki na mamlaka “kunaweza kusababisha kuongezeka kwa mgawanyiko wa kikanda”, wakati kuwatambua kama mamlaka halali kunaweza kumaanisha “mkengeuko mkubwa kutoka kwa kanuni za msingi za ECOWAS”, Durmaz aliongeza, akisisitiza kuwa umoja huo haujasimamia hali hiyo ipasavyo.
Durmaz alibainisha kuwa misimamo tofauti ya kambi hiyo dhidi ya mapinduzi katika eneo hilo inapendekeza kwamba msimamo wake unaathiriwa zaidi na matakwa ya kisiasa ya nchi wanachama kuliko na dhamira yake kuu ya kukuza utawala wa kidemokrasia.