Kesi ya kusimamishwa kazi kwa wenyeviti 18 wa mitaa na manaibu wao na Ikulu ya Jimbo la Edo imetikisa maoni ya umma hivi karibuni. Madai ya ubadhirifu wa kifedha na kupigania udhibiti wa hazina maalum ya usalama na mazingira ya Naira milioni 800 kwa mwezi yamezua mzozo mkubwa.
Barua iliyovuja kutoka kwa Wizara ya Masuala ya Mitaa, Jamii na Kimila, ya Desemba 5, 2024, imeziagiza halmashauri kutotumia mgao wao wa Novemba hadi amri nyingine kutoka kwa Gavana Godwin Obaseki.
Agizo hilo lililotiwa saini na afisa mkuu, lilishutumiwa vikali, huku wengi wakiona ni jaribio la kuingilia uhuru wa tawala za mitaa.
Wataalamu wa sheria walilaani kitendo cha gavana huyo, wakinukuu uamuzi wa Mahakama ya Juu unaohakikisha uhuru wa kifedha wa serikali za mitaa.
“Huu ni ukiukaji wa katiba,” mwangalizi wa sheria alisema. “Kusimamishwa kazi kwa marais muda mfupi baada ya kufungia akaunti zao kunapendekeza nia ya makusudi ya kuweka udhibiti wa fedha unaokusudiwa kwa utawala wa ndani.”
Kulingana na duru za karibu na bodi hizo, mvutano uliongezeka wakati gavana alipoomba taarifa za fedha kutoka kwa marais – ombi lililoelezwa kuwa halijawahi kutokea.
“Upinzani wa marais kuachia udhibiti wa fedha zao umesababisha mwitikio huu,” mdadisi mmoja wa ndani alidai.
Hazina ya N800 milioni, iliyotengwa kwa ajili ya mipango ya usalama na mazingira katika ngazi ya ndani, ni muhimu kwa usalama wa jamii na huduma nyingine muhimu.
Waangalizi wanaonya dhidi ya kufungia fedha hizi, wakisema kunaweza kuzidisha ukosefu wa usalama na kuvuruga utawala katika Jimbo la Edo.
Viongozi wa mashirika ya kiraia pia walionyesha wasiwasi. “Ikiwa magavana wanaweza kusimamisha wawakilishi waliochaguliwa kiholela na kufungia fedha, demokrasia ya ndani inatishwa,” mwanaharakati mmoja alilalamika.
Chini ya kifungu cha 7(1) cha Katiba ya 1999 na uamuzi wa hivi karibuni wa Mahakama ya Juu, mabaraza ya mitaa yanatambuliwa kama ngazi huru ya serikali.
Hali ya sasa inazua maswali muhimu kuhusu utawala wa kidemokrasia na uhuru wa serikali za mitaa, ikionyesha umuhimu wa kuhifadhi uadilifu na utendakazi mzuri wa taasisi za mitaa ili kuhakikisha utawala wa uwazi na ufanisi.