Fatshimetry
Katika mwezi uliopita, Rais Cyril Ramaphosa alitangaza hali ya maafa baada ya watoto sita huko Soweto kufariki kutokana na kula chipsi. Mkasa huu uliangazia hitaji la shirika moja la kufuatilia usalama wa chakula nchini.
Vifo vya Zinhle Maama, Isago Mabote, Njabulo Msimango, Katlego Olifant, Karabo Rampou na Monica Sebetwana vililigusa sana taifa. Wote wenye umri wa chini ya miaka 9, watoto hao walikufa baada ya kula pakiti ya chipsi zilizokuwa na dawa hatari ya kuua wadudu, iliyopatikana katika maduka matatu ya mboga karibu na nyumba yao huko Naledi, Soweto.
Vifo hivi, pamoja na vile vya watoto wengine 16 na karibu watu 900 waliougua kutokana na magonjwa yatokanayo na chakula kote nchini katika muda wa miezi miwili tu, vilizusha hasira na kutangazwa kwa maafa ya kitaifa.
Rais Cyril Ramaphosa alileta pamoja wizara za afya; biashara na viwanda; kilimo; ya elimu ya msingi na maendeleo ya biashara ndogo ndogo, pamoja na polisi na huduma za afya za kijeshi, Tume ya Kitaifa ya Wateja na Taasisi ya Kitaifa ya Magonjwa ya Kuambukiza. Kikosi kazi cha mawaziri kimeandaa mipango ya kusafisha panya, programu za elimu kwa jamii na juhudi kubwa ya kusajili biashara ndogo ndogo na maduka ya mboga.
Hata hivyo, majibu ya serikali yalionyesha hali ngumu na iliyogawanyika ya mfumo wa chakula nchini, unaosimamiwa na mashirika mengi. Je, hii inaweza kutatuliwa kwa sehemu kwa kuunda wakala mmoja wa usalama wa chakula?
Haifai kwa kusudi
Tangu kuanza kwa 2023, zaidi ya watu 3,000 wameugua magonjwa yanayoshukiwa kutokana na chakula yanayosababishwa na kula chakula kilicho na vijidudu au kemikali, pamoja na vitu vya sumu. Nchini Afrika Kusini, maambukizo yanayosababishwa na bakteria kama vile Salmonella – kwa kawaida hupatikana katika nyama, kuku, mayai au maziwa – na Clostridium perfringens, ambayo mara nyingi huhusishwa na mchuzi wa joto usiofaa, kuku au nyama nyingine ambayo haijaiva ni miongoni mwa sababu za kawaida za ugonjwa wa chakula.
Listeriosis, ugonjwa unaosababishwa na vijidudu aina ya Listeria monocytogenes, ambao uliambukiza bidhaa za nyama zilizo tayari kuliwa, uliwaumiza watu 1,060 na kusababisha vifo vya watu 216 nchini kati ya Januari 2017 na Julai 2018.
Utafiti kuhusu mwitikio wa serikali katika mlipuko huo uligundua kuwa mfumo wa usalama wa chakula nchini Afrika Kusini haufai kimakusudi kutokana na kugawanyika kwa usimamizi wa tatizo hilo, huku kukiwa na mwingiliano mdogo kati ya mashirika mbalimbali ya serikali na mkanganyiko wa wajibu wa kuhakikisha kuwa chakula salama kinauzwa, hasa. na wafanyabiashara wasio rasmi.
Wakati huo, Ramaphosa alitangaza mipango ya kuunda wakala mmoja wa usalama wa chakula.
Hata hivyo, zaidi ya miaka sita baadaye, mwili huu bado haujaanzishwa.
“Kazi ya kuunda wakala mmoja kwa ajili ya usalama wa chakula inahitaji mabadiliko ya sheria na itachukua muda kufikia lengo lake la mwisho,” kulingana na Foster Mohale, msemaji wa Wizara ya Afya.
Kazi ilianza mwaka wa 2018 wakati timu kutoka wizara za afya, kilimo na biashara na viwanda ziliwasilisha ripoti bungeni. Lakini muda wa wabunge wa serikali ulimalizika kabla ya uamuzi kufanywa, na idara inasubiri kuona kama kamati mpya itatumia ripoti iliyopo au kuanza mchakato tena, Mohale anasema.
Ufuatiliaji wa usalama wa chakula
Kwa sasa, kuangalia usalama wa chakula tunachokula kabla hakijawekwa kwenye rafu ni jukumu la Wizara ya Afya, Kilimo na Biashara na Viwanda, kwa msaada wa Wizara ya Uvuvi, Misitu na Mazingira, Mamlaka ya Usimamizi wa Mipaka na Kitaifa. Tume ya Watumiaji.
Wizara ya Afya inahakikisha kwamba maeneo yanayozalisha, kuhudumia na kuuza chakula yanafuata kanuni za usafi na usalama na kudhibiti milipuko ya chakula. Wizara ya Kilimo ndiyo yenye dhamana ya kusajili viuatilifu na uagizaji na usafirishaji wa mazao ya wanyama nje ya nchi, huku Wizara ya Biashara na Viwanda ikisimamia bidhaa za chakula zinazoingia na kutoka nchini, kuhakikisha zinaheshimu viwango vya ndani na nje ya nchi.
Mmoja wa waandishi wa utafiti uliochapishwa Julai katika BMC Afya ya Umma kuhusu ulaghai wa chakula nchini Afrika Kusini – wakati wasambazaji wa chakula wanauza kwa makusudi bidhaa wanazojua si salama kwa matumizi – anaamini kuwa ukosefu wa usimamizi ulioratibiwa unaruhusu vyakula visivyo salama kuingia kwenye mfumo. Mamlaka moja inayodhibiti, kama vile Utawala wa Chakula na Dawa nchini Marekani, au Shirika la Viwango vya Chakula nchini Uingereza, kulingana na Phoka Rathebe, profesa msaidizi wa afya ya mazingira katika Chuo Kikuu cha Johannesburg, angesaidia kuhakikisha uratibu katika usambazaji mzima. mnyororo.
Chini ya matarajio
Mengi ya utekelezaji wa kuhakikisha watu wanaweza kuamini usalama wa chakula chao uko kwa wakaguzi wa afya ya mazingira (EHPs). Hata hivyo, mwaka jana kulikuwa na wakaguzi hao wa afya 1,712 tu nchini kote, ambao kwa wakazi wapatao milioni 63 hufanya kazi hadi mmoja kwa kila watu 37,000. Idadi iliyo chini ya shabaha ya Wizara ya Afya ya mkaguzi mmoja kwa kila watu 10,000, ambayo wanachukulia kuwa ya kawaida..
EHPs zina jukumu la kuthibitisha kuwa maji ya umma ni salama na kwamba taka hazitupwe katika maeneo yasiyofaa, miongoni mwa misheni nyinginezo.