Mwanzoni mwa mwaka mpya, suala la uraibu wa tumbaku linaendelea kuwatia wasiwasi watu wengi duniani kote. Licha ya ufahamu unaoongezeka wa hatari za kiafya zinazohusiana na uvutaji sigara, idadi kubwa ya watu huendelea kuhatarisha ustawi wao na maisha kwa kuvuta sigara. Kwa nini watu wengi wanaendelea kujiweka wazi kwa hatari hizo? Jibu liko katika kuelewa uvutano wenye nguvu wa uraibu wa tumbaku.
Hatari za kuvuta sigara zimeandikwa sana na ni dhahiri. Kwa wastani, mvutaji sigara wa muda mrefu hupoteza karibu miaka kumi ya maisha yake, na nusu tu wanaishi zaidi ya umri wa miaka 70, ikilinganishwa na 80% ya wasiovuta sigara. Uvutaji sigara sio tu kutishia vifo, lakini pia huongeza kwa kiasi kikubwa hatari ya hali ya kudhoofisha kama vile kiharusi, angina, emphysema na shinikizo la damu.
Hata hivyo, licha ya ujuzi mwingi wa hatari hizi, 92.9% ya watu wazima wa Afrika Kusini wanatambua kuwa uvutaji sigara husababisha magonjwa hatari, na bado watu wazima milioni 12.7 nchini (29.4%) wanaendelea kuvuta sigara, kulingana na Utafiti wa Tumbaku ya Watu Wazima Duniani wa 2021.
Sasa kwa nini watu wengi wanaendelea kuweka maisha yao hatarini namna hii? Jibu liko katika uraibu wenye nguvu wa nikotini, sehemu kuu ya uraibu ya tumbaku. Nikotini hufika kwenye ubongo haraka, ikitoa hisia ya “kupendeza” ambayo hufanya sigara ziwe za kulevya. Ingawa nikotini yenyewe ina wasifu unaoweza kuvumilika, vipengele vingine vya moshi wa sigara, kama vile monoksidi kaboni na lami, vinawajibika kwa hatari kubwa za kiafya.
Inakabiliwa na ukweli huu, tiba ya badala ya nikotini (NRT) inatoa mwanga wa matumaini. NRT ni njia nzuri ya kukabiliana na uraibu wa nikotini bila kemikali hatari zinazopatikana kwenye sigara. Kwa kutoa kiasi kinachodhibitiwa cha nikotini, NRT hupunguza dalili za kujiondoa na husaidia kudhibiti tamaa, na kuongeza kwa kiasi kikubwa nafasi za kuacha kuvuta sigara.
Zaidi ya majaribio 100 yanayodhibitiwa na placebo yanaunga mkono ufanisi wa NRT, kuonyesha kuwa inaweza kuongeza uwezekano wa mvutaji kuacha kuvuta sigara kwa miezi 6 hadi 12. Tafiti za ziada zimeonyesha kuwa matumizi ya NRT yanaweza kuongeza uwezekano wa kukoma kwa mafanikio kwa takriban 50% hadi 60%. Ushahidi huu mkubwa unaonyesha umuhimu wa NRT katika mikakati ya kuacha kuvuta sigara.
NRT huja katika aina mbalimbali, ikiwa ni pamoja na gummies, mabaka, dawa ya kupuliza puani, inhalers, na vidonge. Bidhaa kama vile Nicorette ya Kenvue zimekuwa sawa na bidhaa za kuacha kuvuta sigara, pamoja na matibabu ya tabia. Kwa mfano, gum ya nikotini inajulikana hasa kwa sababu ya ufanisi wake. Kwa matumizi bora ya gum ya Nicorette, inashauriwa kutafuna polepole hadi uhisi hisia ya kuchochea, kisha kuiweka kati ya shavu na ufizi. Utaratibu huu husaidia kudhibiti hamu ya kuvuta sigara kwa kutoa kutolewa polepole kwa nikotini, na kufanya mchakato wa kujiondoa kuwa rahisi.
Elimu ya msingi ya afya inaweza pia kuathiri tabia za kuvuta sigara. Utafiti wa miaka 10 unaotarajiwa wa uingiliaji kati nchini India ulishuhudia watumiaji wa tumbaku 36,000 wakipimwa saratani ya mdomo na dalili za saratani, kisha kuchunguzwa kila mwaka katika muongo huo. Katika kila ziara, walipata habari kuhusu madhara ya matumizi yao ya tumbaku. Mwishoni mwa utafiti, 11% ya wanaume na 37% ya wanawake walikuwa wameacha kutumia tumbaku, ikilinganishwa na 2% tu na 10% kwa mtiririko huo katika kikundi cha udhibiti.
Utafiti unaonyesha kuwa aina zote zilizoidhinishwa za NRT huboresha uwezo wa kuacha kuvuta sigara. Ingawa baadhi ya wavutaji sigara wanaweza kupata madhara madogo hadi ya wastani, utafiti unaonyesha mara kwa mara kuwa NRT ina wasifu mzuri wa kustahimili na huboresha sana uwezekano wa kufaulu. Kwa kutoa nikotini kwa njia iliyodhibitiwa na salama, NRT huruhusu wavutaji sigara kupunguza utegemezi wao hatua kwa hatua, na kufanya mpito wa kuacha kuvuta sigara kudhibitiwa zaidi.
NRT inawakilisha njia mwafaka, inayoungwa mkono na sayansi, ya kupigana na uraibu wa nikotini ambao huwazuia wavutaji sigara. Tunapoendelea kuvumbua na kuongeza ufikiaji wa matibabu haya, chapa kama vile Nicorette ya Kenvue na matibabu mengine ya kukomesha uvutaji sigara yatasalia kuwa zana muhimu katika juhudi za kimataifa za kupunguza viwango vya uvutaji sigara na kuboresha afya ya umma. Kuacha kuvuta sigara bila shaka ni jambo gumu kufanya, lakini kwa kutumia zana na usaidizi sahihi, ni lengo linaloweza kufikiwa na kuokoa maisha.