Wimbi la maandamano ya hivi majuzi katika vitongoji vya Wakristo huko Damascus, Syria, kufuatia kuchomwa kwa mti wa Krismasi katika mji mwingine na watu wasiojulikana, linaangazia hali tete ya dini ndogo nchini humo. Tukio hili la kusikitisha, ambapo watu walichoma moto mti wa Krismasi ulioonyeshwa hadharani katika mji wenye Wakristo wengi wa Suqaylabiyah, karibu na Hama, lilichochea hasira na hasira.
Video zinazoonyesha kitendo hiki cha uharibifu zilisambaa mtandaoni, na hivyo kuzua hisia kutoka kwa Wakristo ambao walionyesha kutoridhika kwao na madai yao ya ulinzi bora kwa jumuiya yao. Mvutano unaonekana huko Damascus, ambapo waandamanaji wameelekea makanisani kuelezea wasiwasi wao.
Tangu waasi wa upinzani kufanikiwa kumpindua Rais Bashar al-Assad wiki tatu zilizopita, Wakristo nchini Syria wameishi katika mazingira ya sintofahamu na hofu. Licha ya hakikisho lililotolewa na waasi hao kuhusu ulinzi wa maeneo ya ibada na mali ya Wakristo, hali bado ni ya wasiwasi.
Kundi la waasi wa Kiislamu Hayat Tahrir Al-Sham, linaloongozwa na Ahmad al-Sharaa, ambaye zamani alijulikana kama Abu Mohammed Al Jolani, sasa linadhibiti sehemu kubwa ya Syria. Ijapokuwa kundi hilo lilidai kuwa litalinda dini ndogo nchini humo, hakuna hatua madhubuti zilizotangazwa mahsusi kuhakikisha usalama wa Wakristo wakati wa sherehe za Krismasi.
Sherehe zinapokaribia, wakaazi wa Damascus wanasalia kuwa macho, wakihofia uwezekano wa mashambulizi kutoka kwa makundi yenye silaha yasiyohusiana na Hayat Tahrir Al-Sham. Licha ya kuwepo kwa mapambo ya Krismasi katika vitongoji vya Kikristo vya jiji hilo, wakazi wengi waliamua kupunguza sherehe zao kama hatua ya usalama.
Mvutano unapoendelea na ukosefu wa usalama unatawala, Wakristo wa Syria wanatamani tu kuishi kwa amani na usalama. Msimu wa likizo, unaopaswa kuwa wakati wa furaha na kushirikiana, umeharibiwa na hofu na kutokuwa na uhakika.
Katika jiji la Bethlehemu, linaloonwa kuwa mahali pa kuzaliwa Yesu, hali hiyo si ya kutia moyo zaidi. Vizuizi vilivyowekwa na kutengwa kali kulikosababishwa na mzozo huo kumeliingiza jiji hilo katika mzozo wa kiuchumi ambao haujawahi kutokea. Kusitishwa kwa utalii na kufungwa kwa milango ya mahujaji kumesababisha hasara kubwa ya kifedha na ukosefu mkubwa wa ajira.
Licha ya matatizo hayo, wakazi wa Bethlehem wanapanga kusherehekea Krismasi kwa mshikamano na wananchi wa Palestina na kupinga ukandamizaji wanaoupata. Kutokuwepo kwa watalii na hali mbaya ya kiuchumi haipunguzi azimio lao la kudumisha mila na sherehe za kidini.
Katika nyakati hizi za taabu, ambapo amani na uhuru wa kidini unatishiwa, matumaini yanabakia katika uthabiti na mshikamano wa jumuiya za Kikristo nchini Syria na Palestina.. Licha ya vikwazo, moto wa Krismasi bado unawaka, ishara ya matumaini na upya katika nyakati za giza.