Chipo Benhure alipanga msimu wa sikukuu wa kukumbukwa nchini Zimbabwe mapema, lakini lengo halikuwa kufanya sherehe au kwenda likizo. Kipaumbele kwenye keki ya ratiba yake ilikuwa sherehe katika makaburi ya kufunua jiwe la kichwa la marehemu mama yake.
Tamaduni za kale zimehusishwa na sherehe ndefu kama vile Krismasi katika nchi hiyo ya kusini mwa Afrika, ambapo uchumi dhaifu huwaacha watu wengi wakihangaika kutimiza wajibu wao wa kutoa heshima kwa wafu.
“Sikutaka kushikwa na tahadhari wakati Krismasi ilipofika, kwa hivyo niliweka kando dola chache kila mwezi,” Benhure alisema, akiwa amesimama kwenye uwanja wenye vitu vingi na vumbi viungani mwa mji mkuu, Harare. Wafanyakazi walitumia mashine za kusaga mawe na visafishaji kutengeneza mawe ya kichwa. Wengine walichonga picha za kina, wakimaanisha picha zilizotolewa na jamaa.
Hivi karibuni, jiwe la jiwe la granite lenye thamani ya $450 liliongezwa kwenye mashada ya maua na mifuko ya mboga huku Benhure na wanafamilia kadhaa wakilundikana kwenye basi dogo wakielekea nyumbani kwao mashambani kwa sherehe hiyo. Gharama ilikuwa zaidi ya mara mbili ya wastani wa mapato ya kila mwezi ya kaya ya mijini nchini Zimbabwe, ambayo ni karibu $200.
Wazimbabwe kijadi hutumia fursa ya likizo ndefu kama vile msimu wa Krismasi kuandaa ibada za mazishi za furaha ambazo ni pamoja na kuimba, kucheza, maombi ya Kikristo au kuomba mizimu ya mababu kuwalinda na kuwaongoza walio hai.
Wengi wanaamini kwamba sherehe hizo zinaweza kuleta baraka, lakini kuzipuuza kwa muda mrefu kunaweza kutokeza laana. Hadi sherehe, makaburi yana alama na paneli za chuma rahisi au hakuna chochote.
Katika maeneo ya mijini ya Zimbabwe msimu huu wa sherehe, ua na maeneo mengine ya wazi yamebadilishwa kuwa warsha za kutengeneza mawe ya kichwa kwa muda na watu wanaojaribu kujikimu kimaisha.
Bei huanzia $150 hadi $2,500, na baadhi ya watu hulipa kwa awamu. Malori na magari ya kusafirisha yanapatikana kwa kukodisha.
Msambazaji wa mawe ya mawe, Tafadzwa Machokoto, alijibu umati wa wateja na kusema ulikuwa wakati wake wa shughuli nyingi zaidi mwakani. Mhitimu huyu wa TEHAMA sasa ameajiri takriban watu kumi katika utengenezaji au uuzaji wa mawe ya kaburi.
“Wateja wetu wanachukulia kujitolea kwa jiwe la msingi kwa uzito mkubwa. Wangependelea kutumia pesa kwenye sherehe kuliko sherehe ya Krismasi. Wanahitaji baraka,” alisema.
Machokoto anamkumbuka mfanyabiashara aliyeagiza mawe 11 ya kaburi kwa sababu biashara yake ya usafirishaji ilikuwa ngumu. Mfanyabiashara huyo alisema mara kwa mara alikuwa akiota marehemu babake akimtaka arembeshe makaburi ya familia.
“Mvua ilinyesha mara tu baada ya sherehe na kila mtu akaichukulia kama ishara kwamba mababu walikuwa na furaha,” Machokoto alisema. “Hata alinipa simu mahiri miezi michache baadaye kama zawadi, akisema biashara yake sasa inafanya vizuri.”
Katika wikendi ya hivi majuzi, kwenye makaburi katika kitongoji cha Harare cha Zororo Memorial Park, makaburi kadhaa yalifunikwa kwa shuka nyeupe, tayari kwa kuzinduliwa.
Familia ya marehemu Wema Ziwange ilisema ilitumia zaidi ya dola 2,000 katika sherehe hiyo, zikiwemo dola 900 kwa ajili ya jiwe la msingi. Kisha, karibu jamaa hamsini, marafiki na majirani walikula viazi vya kukaanga, mchele wa kukaanga, kuku wa kukaanga, nyama ya ng’ombe kwenye mchuzi na saladi ya mboga.
“Tutaweka hadhi ya chini juu ya Siku ya Krismasi. Tayari tumepitia siku yetu kuu leo kama familia. Wengine walisafiri usiku kucha kwa tukio hili,” alisema rafiki wa karibu Isabel Murindagomo.
Wakati baadhi ya watu nchini Zimbabwe wanaona sherehe hiyo kimsingi kama ibada ya kiasili inayohusishwa na ibada ya mababu na kufufua roho, wengine wanaona kuwa ni tukio la Kikristo kuwakumbuka jamaa waliofariki, alisema Ezra Chitando, profesa katika Idara ya masomo ya kidini kutoka Chuo Kikuu cha Zimbabwe.
“Watu wengi hutofautiana kati ya nyadhifa hizo mbili. Wengine hujaribu kudhibiti kwa kuchangia fedha katika mchakato huo lakini hawahudhurii sherehe,” Chitando alisisitiza, akibainisha utata wa kidini wa imani za mitaa zinazohusiana na marehemu.
Ingawa Wazimbabwe wengi wanajitambulisha kuwa Wakristo, wataalamu wanasema wengi wanachanganya imani yao na desturi za jadi.
Benhure, jiwe la kaburi la marehemu mama yake lililopo sasa, anaona tofauti ndogo mwishowe.
“Kuwaheshimu wafu huleta baraka kwa walio hai, bila kujali dini,” akasema.