Huko Kisangani, nyumba ndogo ya Djemba Ismael, 45, imesimama kwa fahari, ikishuhudia mafanikio yake kutokana na kilimo cha mahindi meupe. Asili ya mkoa wa Tshopo, Djemba hivi karibuni iliuza tani tano za mahindi kwa Dokas, mjasiriamali wa ndani, kama sehemu ya Mpango wa Maendeleo ya Savannah na Misitu Iliyoharibiwa (PSFD). Kwa shukrani, anashiriki: “Hapo awali, niliridhika kulima mihogo na mpunga, lakini hiyo haikutosha kutokana na mahindi meupe, niliweza kuwapeleka watoto wangu shule na hatimaye kujenga nyumba hii ambayo ina maana kubwa kwangu. ”
Mahindi meupe, yaliyoletwa hivi karibuni na Dokas kwa usaidizi wa PSFD, yameleta mienendo mipya ya kilimo katika kanda. Mtindo huu wa ubunifu unachanganya kilimo cha mahindi, zao muhimu la chakula, na kilimo cha kakao, zao la kudumu na thamani ya juu. Hivyo, mapato ya haraka yanayotokana na mauzo ya mahindi meupe yaliwawezesha wakulima kupanga mipango ya muda mrefu. Katika miaka miwili tu, awamu ya majaribio ilizalisha tani 450 za semolina ya mahindi, iliyosindikwa ndani ya nchi katika kiwanda kilichoanzishwa na Dokas. Uzalishaji huu wa ndani umechukua nafasi ya uagizaji wa gharama kubwa kutoka Uganda, na sasa unazipatia nyumba za Kisangani bidhaa bora.
Athari za mtindo huu zinaonekana wazi, na Djemba Ismael sio pekee anayefaidika nayo. Élysée Angbongi, mkulima mwingine katika eneo hilo, anasisitiza umuhimu wa msaada wa kiufundi uliopokelewa: “Hapo awali, mbinu yetu ya upanzi ilikuwa ya mkanganyiko. Sasa, tunafaidika na mbegu bora na ufuatiliaji wa kiufundi wa mara kwa mara unaotolewa na wataalamu wa kilimo wa mradi”. Mbinu hii shirikishi, inayoleta pamoja wakulima na wajasiriamali karibu na miungano yenye tija, inakuza uundaji wa mnyororo thabiti na endelevu wa thamani wa ndani.
Kwa mtazamo wa kiuchumi, matokeo hayawezi kupingwa. Dokas imeweza kuhakikisha soko la ndani kwa kuanzisha kitengo cha usindikaji wa semolina, na kufanya bidhaa hii kupatikana kwa bei nzuri kwa wakaazi wa Kisangani. Aidha, mazao yatokanayo na mabadiliko haya, kama vile pumba za mahindi, hutumika katika ufugaji, hivyo kuruhusu matumizi kamili ya rasilimali za kilimo.
Mafanikio haya hayaishii kwenye mipaka ya Kisangani. Dominique Kasimba, mwanzilishi wa Dokas, ana mpango wa kupanua eneo linalolimwa hadi hekta 1,000, ili kuongeza uzalishaji wa mahindi na kakao. Lengo lake liko wazi: kusambaza soko la Kinshasa kupitia Mto Kongo, hivyo kuchukua fursa ya kupunguza gharama za usafiri kushindana vyema na uagizaji bidhaa kutoka nje. Kwa upanuzi huu, Dokas inatarajia kuzalisha hadi tani 3,000 za unga wa mahindi kwa mwaka, na kufungua matarajio mapya ya kiuchumi kwa kanda.
Mtindo huu, unaoungwa mkono na ruzuku zinazolengwa ili kufidia sehemu ya gharama, huwafanya wazalishaji wa ndani kuwajibika. “PSFD haifadhili kila kitu. Wakulima lazima pia wachangie kifedha ili kuchukua umiliki wa mradi. Mbinu hii inahakikisha uendelevu wa shughuli, hata baada ya kumalizika kwa ufadhili kutoka nje,” anasisitiza Kasimba.
Mchanganyiko wa mahindi meupe na mazao ya kudumu kama vile kakao hutoa majibu yanayoonekana kwa changamoto za kimazingira na kiuchumi za eneo hilo. Kwa kuleta utulivu wa shughuli za kilimo, mtindo huu unawezesha kupunguza ukataji miti na kuimarisha ardhi iliyoharibiwa hapo awali. Ushuhuda kutoka kwa wakulima wa ndani huangazia mabadiliko haya ya dhana: “Hapo awali, tulilazimika kusafisha msitu ili kulima. Leo, kutokana na mazoea mapya, tunalinda asili huku tukihakikisha maisha yetu.”
Kwa kusaidia jumuiya za wakulima huku kuinua uchumi wa ndani, PSFD na washirika wake, kama vile Dokas, wanaanzisha tena jukumu la kilimo katika jimbo la Tshopo. Muundo huu wa kibunifu unaweza kutumika kama marejeleo kwa maeneo mengine ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, hivyo kutoa ramani halisi ya maendeleo endelevu ya vijijini.