**Kuongezeka kwa ukosefu wa usalama Lubumbashi: Sharti la kulinda sauti ya wanahabari**
Mauaji ya kusikitisha ya Patrick Adonis Numbi Banze, mwanahabari mahiri na mkurugenzi wa Pamoja Canal, Jumanne usiku karibu na nyumbani kwake huko Lubumbashi, yalileta mshtuko kupitia jumuiya ya wanahabari na mashirika ya kiraia. Hakika, mauaji haya, yanayofanywa na majambazi waliojihami kwa mapanga, sio tu yanawakilisha kupoteza sauti yenye ushawishi kwa vyombo vya habari vya Kongo, lakini pia yanaonyesha mgogoro mpana zaidi: ukosefu wa usalama uliopo kila mahali ambao unaathiri sio tu wanahabari, lakini pia idadi ya watu kwa ujumla.
### Wimbi la hasira
Mwitikio wa haraka wa waandishi wa habari wa ndani unashuhudia uzito wa hali hiyo. Wakati wa maandamano hayo yaliyoanzishwa na Umoja wa Kitaifa wa Wanahabari wa Kongo (UNPC) Haut-Katanga, ilikuwa wazi kwamba hasira na ghadhabu vilionekana. Kauli mbiu kama vile “haki kwa Patrick Adonis” na “imetosha” zilisikika, zikionyesha sio tu maombolezo ya mwenzako bali pia kufadhaika sana kwa kutokuchukua hatua kwa serikali za mitaa. Makamu wa Rais wa Kitaifa wa UNPC Marianne Mujng Yav aliangazia kutojali kwa gavana huyo kwa tishio linaloongezeka linaloletwa na vikundi vya wahalifu katika jiji hilo, hata akaelezea urafiki wake na waandishi wa habari kama wa juu juu.
### Ukosefu wa usalama wa kimfumo
Matukio ya Lubumbashi ni sehemu ya taswira pana ya ukosefu wa usalama unaoikumba Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC). Wahalifu, ambao mara nyingi hujulikana kama “Kulunas”, huwa tishio la kila wakati sio tu kwa waandishi wa habari, bali pia kwa raia wa kawaida. Ripoti iliyochapishwa na Ofisi ya Haki za Kibinadamu ya Umoja wa Mataifa mwaka 2022 iliripoti ongezeko la kutisha la 30% la vitendo vya ukatili katika miji mikubwa nchini DRC, ushahidi wa kuzorota kwa hali ya usalama.
### Kulinganisha na kesi zingine
Ikiwa tutazingatia mauaji ya Jemimah Mogwo Mambasa, mwandishi wa habari katika RadiotΓ©lΓ©vision nationale congolaise (RTNC), Novemba mwaka jana huko Kinshasa, inakuwa wazi kwamba tatizo linavuka mipaka ya kijiografia. Kufanana kwa hali – shambulio la usiku katika kutafuta usafiri – huangazia mtindo wa kutokujali unaolenga wataalamu wa habari. Matukio haya, ambayo hata hayakutengwa, yanazua maswali mazito kuhusu usalama wa waandishi wa habari nchini DRC, nchi ambayo uhuru wa vyombo vya habari unaendelea kuwa hatarini, licha ya maendeleo makubwa ya kisheria.
### Uharaka wa jibu la pamoja
Mamlaka lazima itambue kwamba jibu la misuli na dhamira kwa shida hii ni muhimu. Kuundwa kwa mifumo ya ulinzi kwa wanahabari, uimarishaji wa polisi wa eneo hilo pamoja na kampeni ya uhamasishaji ni hatua muhimu zinazopaswa kupewa kipaumbele.. Hata zaidi, jumuiya ya kimataifa lazima ihamasike kuunga mkono juhudi hizi ili kuhakikisha usalama wa wanahabari nchini DRC.
### Wito wa umoja
Wakati mwili wa Patrick Adonis ambao haukufa unangojea mazishi, wanahabari kote nchini na kwingineko lazima wajumuike pamoja kutetea haki zao. Umoja ni muhimu katika vita hivi dhidi ya udhalimu na ghasia. Kila sauti ni muhimu, na hasara yake, kama ile ya Patrick Adonis, haiwezi kuwa kesi ya pekee.
Hatimaye, kupoteza kwa mwandishi wa habari haipaswi tu kuwa mahali pa kuanzia kwa maonyesho ya hasira, lakini pia kuwa kichocheo cha mabadiliko makubwa katika jinsi jamii inavyowatendea watendaji wake wa vyombo vya habari. Vyombo vya habari, kama mamlaka ya nne, lazima vilindwe ili kuendelea kutekeleza jukumu lake muhimu. Kesi ya Lubumbashi ni moja tu ya mifano mingi inayoangazia udhaifu wa uhuru wa kujieleza nchini DRC, hali tete ambayo inahitaji uhamasishaji wa pamoja, sio tu wa waandishi wa habari lakini wa mashirika yote ya kiraia.