**Ebola: Kurejea kwa wasiwasi nchini Uganda na athari zake kwa afya ya umma Afrika Mashariki**
Utabiri wa kiafya umekuwa mbaya nchini Uganda kufuatia kifo cha muuguzi mwenye umri wa miaka 32 kutokana na virusi vya Ebola, hali ambayo inaambatana na maumivu makali ya matukio ya hivi majuzi ya janga katika eneo hilo. Tukio hili la kusikitisha, ambalo lilitokea baada ya kipindi cha utulivu tangu mwisho wa janga la mwisho lililotangazwa mnamo 2023, linaonyesha udhaifu unaoendelea wa mifumo ya afya barani Afrika, mbele ya virusi vinavyoibuka na kuibuka tena.
**Changamoto za ugonjwa wa mara kwa mara**
Virusi vya Ebola, vilivyogunduliwa kwa mara ya kwanza mwaka 1976, vimesababisha maafa kote barani Afrika, huku milipuko ikishuhudiwa hasa nchini Uganda. Ugonjwa wa mwisho, ambao uliikumba nchi kati ya Septemba 2022 na Januari 2023, uligharimu maisha ya watu 55. Leo, uthibitisho wa maambukizi haya mapya, unaohusishwa na aina ndogo ya Sudan, unasababisha hofu kubwa, kwa mfumo wa afya na kwa watu walio hatarini.
Ukweli kwamba muuguzi huyo alitibiwa katika vituo vingi kabla ya ugonjwa huo kugunduliwa huibua maswali muhimu kuhusu utambuzi wa mapema na itifaki za karantini. Uchambuzi wa kina wa kesi zilizopita unaonyesha kuwa kasi ya kutambua na kudhibiti kesi inaweza kubadilisha sana mwendo wa janga, kama ilivyoonyeshwa wakati wa mlipuko wa Ebola huko Afrika Magharibi mnamo 2014 na 2016, ambapo maelfu ya maisha yangeweza kuokolewa kwa usimamizi bora zaidi. .
**Changamoto za udhibiti wa janga katika Afrika Mashariki**
Mlipuko wa Ebola nchini Uganda unatia wasiwasi zaidi kwani unakuja katika mazingira ya kikanda ambapo magonjwa mengine hatari, kama vile virusi vya Marburg, yanaibuka. Uamuzi wa Tanzania wa kutangaza mlipuko wa Marburg muda mfupi baada ya kugunduliwa kwa kisa cha Ebola nchini Uganda unaonyesha mienendo ya maambukizi ya virusi sawa na hiyo na kuibua swali la kuimarishwa kwa ushirikiano wa kikanda katika afya ya umma.
Mifumo ya afya katika nchi katika kanda mara nyingi inadhoofishwa na rasilimali chache za watu na nyenzo, na kufanya kuzuia na matibabu ya magonjwa ya mlipuko kuwa magumu zaidi. Nchini Uganda, karibu watu 44 waliohusishwa na muuguzi aliyefariki wametambuliwa, wengi wao wakiwa wahudumu wa afya. Hii inaangazia hitaji la msaada wa haraka wa kimataifa na kuongezeka kwa uwekezaji katika miundombinu ya afya.
**Ikilinganisha na magonjwa mengine ya milipuko**
Inafurahisha kulinganisha usimamizi wa mlipuko huu wa Ebola na milipuko mingine ya virusi inayojulikana. Kwa mfano, wakati wa mlipuko wa COVID-19, mwitikio wa kimataifa uliwekwa alama na kujitolea mara moja kuhamasisha rasilimali na kutengeneza suluhu za chanjo.. Kinyume chake, matibabu ya Ebola, hasa kwa aina ndogo ya Sudan, inakabiliwa na kukosekana kwa chanjo zilizoidhinishwa, hivyo basi kuweka watu walio katika hatari katika maeneo yenye mazingira magumu zaidi.
Utafiti wa awali unaonyesha kwamba matibabu ya majaribio yametengenezwa, na haja ya kuharakisha utafiti wa chanjo kwa kila aina ya Ebola iko wazi. Takwimu kutoka kwa Shirika la Afya Duniani (WHO) zinaonyesha haja ya dharura ya kazi zaidi kwenye majukwaa ya chanjo, maendeleo ambayo yanaweza kupunguza matokeo mabaya ya milipuko ya baadaye. Ukosefu wa chanjo inayofaa kwa aina ndogo ya Sudan inaweza kuwa kikwazo katika mapambano dhidi ya janga la sasa.
**Wakati ujao usio na uhakika lakini wenye matumaini**
Ingawa utabiri ni mbaya, ni muhimu kuwa waangalifu na kutambua juhudi zinazoendelea. Taarifa ya mamlaka za afya kwamba “zinadhibiti hali kikamilifu” inaonyesha kuwa usimamizi makini unatekelezwa. Simu za kuripoti kesi zinazoshukiwa zinaonyesha hamu ya kuwawezesha watu huku tukitafuta kujenga imani katika mifumo ya afya.
Kuzimwa kwa vyombo vya habari ambavyo mara nyingi vimezingira magonjwa ya mlipuko katika Afrika Mashariki lazima pia kuondolewa. Kuongezeka kwa ufahamu na taarifa sahihi ni funguo kuu za kupambana na Ebola sio tu, bali magonjwa yote ya kuambukiza katika ngazi ya kikanda. Jiji la Kampala, pamoja na hospitali zake za rufaa, lina jukumu kuu katika vita hivi na linaweza kuwa mfano kwa mataifa mengine yanayokabiliwa na changamoto sawa za kiafya.
**Hitimisho**
Kifo cha hivi majuzi cha muuguzi nchini Uganda kutokana na Ebola si habari ya kusikitisha tu; Pia ni wito kwa hatua ya pamoja. Wakati ulimwengu unapoanza kurejea katika hali ya kawaida baada ya athari mbaya za COVID-19, ni muhimu tusikate tamaa tunapokabiliwa na vitisho kutoka kwa virusi kama Ebola. Kupitia utafiti, uthabiti wa jamii na ushirikiano wa kikanda, nchi za Afrika Mashariki zinaweza kutumaini kugeuza changamoto hii kuwa fursa ya kuboresha mfumo wa afya, na kuleta matumaini mapya kwa wakazi wao.